Kevyet savukkeet ovat tuote tupakkateollisuuden yrityksestä markkinoida turvallisemman näköistä savuketta 1960 -luvun lopulla. Ero kevyiden ja tavallisten savukkeiden välillä ei ole sama tupakka, joka on identtinen, vaan suodattimet. Vaaleissa suodattimissa on yleensä valkoisella paperilla peitetyt suodattimet tavallisten savukkeiden rusketuksen tai korkkikuvion paperin sijaan. Tämä väriero ei kuitenkaan ole kriittinen.
Tärkeää eroa on vaikeampi havaita ja se liittyy ilmanvaihtoon: kevyiden savukesuodattimien paperisuojuksessa on monia pieniä reikiä. Laboratorio -olosuhteissa nämä rei’itykset aiheuttavat ilman osuuden tupakan jokaisessa vetämisessä korkeammaksi kuin tavallisen savukkeen. Tavallisille savukkeille tottuneille henkilöille nämä useat pienet puhkaisut voivat itse asiassa vaikeuttaa riittävän savun ottamista.
Yli 80% Yhdysvalloissa myydyistä savukkeista on kevyitä savukkeita, joita kutsutaan myös vähätuottoisiksi savukkeiksi. Ihmiset saattavat mieluummin pitää niitä tavallisilla tai täysmaustetuilla savukkeilla, koska niiden tuottama laimennettu savu näyttää tasaisemmalta ja vähemmän tiheältä ja siksi ärsyttää kurkkua vähemmän. Ultravalojen suodattimissa on jopa enemmän reikiä kuin valojen suodattimissa, joten niistä muodostuu vielä ohuempaa savua. Useimmilla täysmaustetuilla savukemerkeillä on kevyet vastineet, kun taas jotkut savukkeet ovat olemassa vain kevyissä tai erittäin kevyissä versioissa.
Kevyiden savukkeiden suosiminen voi johtua myös siitä, että ne ovat vähemmän haitallisia kuin tavalliset savukkeet. Savu on laimennettu, ja tämä johtaa terva-, nikotiini- ja muiden komponenttien alhaisempiin laboratoriolukemiin. Tervan mittaus ultravalojen laboratoriokokeissa vaihtelee välillä 1-6 mg; valoissa voi olla missä tahansa 6-15 mg tervaa; yli 15 mg tervaa pitää savuketta tavallisena. Koska ihmiset tupakoivat, pienempi määrä valoja ja ultravaloja ei kuitenkaan välttämättä toteudu käytännössä.
Sormet ja huulet voivat estää testeissä käytetyn tupakointikoneen esteettä jättämät reiät, joten ilman ja savun osuus ei ole niin suuri kuin se olisi ihanteellisissa olosuhteissa. Vielä tärkeämpää on, että tupakoivat ihmiset tekevät niin, kunnes nikotiinihimo on tyydytetty, ja tämä voi tarkoittaa sitä, että tupakoidaan enemmän savukkeita kompensoimiseksi. Kevyellä tupakoinnilla ei ole havaittavia terveyshyötyjä tavallisten savukkeiden sijaan. Tästä syystä Kanada ja Euroopan unionin maat ovat kieltäneet savukkeiden valmistajia merkitsemästä tuotteitaan “kevyiksi”.