Kevytmetallit ovat erilaisia metalleja, joilla on pieni atomipaino. Siinä on jonkin verran vaihtelua siinä, mitkä metallit luokitellaan raskaiksi ja kevyiksi. Metallien ydinryhmä on tyypillisesti sovittu täyttämään kevyyden kriteerit, kun taas muutamat muut voidaan luokitella joko raskaiksi tai kevyiksi. Tämän tyyppisillä metalleilla on pari erottavaa ominaisuutta, mukaan lukien se, että useimmilla on yleensä alhaisempi myrkyllisyys kuin raskasmetalleilla.
Yleensä kevyiksi luokiteltujen metallien ydinryhmään kuuluvat alumiini, natrium, magnesium, beryllium ja litium. Joissakin tapauksissa tähän luokitukseen sisältyvät myös metallit, joiden paino on enintään nikkelin. Metalleilla, jotka ovat raskaampia kuin nikkeli, ei yleensä ole juurikaan keskustelua niiden luokittelusta, ja kaikki nämä kuuluvat tiukasti raskasmetallien luokkaan. Koska eriävät mielipiteet siitä, onko tiettyjä metalleja luokiteltava kevyiksi tai raskaiksi, on joskus tarpeen määrittää, millä kriteereillä määritetään tai luokitellaan metallit, jotka yleensä kuuluvat tähän harmaaseen alueeseen, ennen kuin keskustellaan metallien suhteellisista eduista kevytmetallit verrattuna raskasmetalleihin.
Yksi ominaisuus, joka pyrkii erottamaan kevytmetallit raskasmetalleista, on se, että kevytmetalliseokset ovat yleensä hieman vähemmän myrkyllisiä kuin raskaat metallit. Tämä ei tarkoita, että tämän tyyppiset metallit eivät olisi jossain määrin myrkyllisiä; se tarkoittaa sitä, että metalleilla on ryhmänä alhaisempi myrkyllisyys kuin niillä metalleilla, jotka tyypillisesti luokitellaan raskaiksi. Tästä on poikkeuksia, ja beryllium on merkittävä esimerkki. Toinen metalli, joka joskus luokitellaan kevyeksi, vanadiini, sisältää myös suuren määrän myrkyllisyyttä.
Yksi kevytmetallien muista ominaisuuksista on materiaalien helppokäyttöisyys erityyppisten tuotteiden valmistuksessa. Kevytmetalliteollisuudessa eri metalleja voidaan käyttää useiden kotitaloustarvikkeiden luomiseen, mukaan lukien sähkölaitteiden kotelot. Eri metallien alhaisen atomipainon ansiosta niitä on helppo käyttää kevytmetallivalussa, mikä puolestaan auttaa useiden tavaroiden massatuotannossa. Koska metallien kanssa on suhteellisen helppo työskennellä, monet tämän tyyppisistä seoksista valmistetut tuotteet ovat suhteellisen halpoja. Metalleja voidaan käyttää myös ihmisravinnoksi soveltuvissa tuotteissa, myös ravintolisinä.