Kiinalainen kuiskaus on puhutun kielen salipeli ja idiomaattinen englanninkielinen ilmaisu. Peliä pelataan kuiskaamalla tietty lause henkilöstä toiseen, kunnes kaikki ovat hiljaa sanoneet sen, jolloin lause puhutaan jälleen ääneen. Tämä paljastaa usein vääristyneen ja humoristisen version alkuperäisestä lauseesta. Sanakirjana sen merkitys tulee pelistä.
Idiomaattinen ilmaisu “kiinalaiset kuiskaukset” viittaa mihin tahansa tarinaan tai uutiseen, joka on epäluotettavasti ilmoitettu suusanallisesti monien ihmisten keskuudessa, mikä johtaa kyseenalaisiin tietoihin tai vääristyneeseen kertomukseen alkuperäisestä tarinasta. Tämän ilmauksen käyttö on yleisintä englannin kielellä. Läheisiin synonyymeihin kuuluvat “kuulopuhe”, “huhu” ja “juorut”, mutta niihin liittyy pitkä viestintäketju, joka on johtanut väärään viestintään.
Kun uutisia kuvataan, ”kiinalaiset kuiskaukset” tarkoittavat viestin välittäjien vastuuttomuutta. Se voi myös tarkoittaa rikkoutuvaan tarinaan liittyvien perusteettomien tietojen impulsiivista vapauttamista. “Kiinalaisia kuiskauksia” käytetään joskus ilmaisuna tiedotusvälineissä viitaten vastuuttomasti alun perin tai epätarkasti raportoituun uutiseen.
Termin “kiinalaiset kuiskaukset” etymologia tai alkuperä on epävarma, mutta sen epäillään yleisesti liittyvän analogiaan, joka koskee suuria kielellisiä eroja englannin ja kiinan välillä. Oletetaan, että pelissä käytetty lause tulee lopulta yhtä vieraalle sen alkuperäiselle englanninkieliselle merkitykselle kuin jotain, jota puhutaan kiinaksi. Oxfordin englanninkielisen sanakirjan mukaan peliä on kutsuttu myös venäläiseksi juoruksi tai venäläiseksi skandaaliksi.
Muita pelin nimiä ovat puhelin, kuiskaus kaistaa pitkin, huhut ja viestin välittäminen. Peliä pelataan joskus lastenjuhlilla tai sitä käytetään luokkaoppituntina havainnollistamaan kielellisiä väärinkäsityksiä, viestinnän luonnetta tai kielen muokattavuutta. Korvasta korvaan kuiskattujen lauseiden vääristyminen toimii parhaiten, kun kielen elementit voidaan helposti sekoittaa johonkin muuhun, joten jotkut ilmaukset toimivat paremmin kuin toiset.
Peliä pelatessa osallistujia kannustetaan usein kuiskaamaan lauseita nopeudella, joka vastaa likimäärin tavallista puhumisnopeutta. Osallistujia voidaan myös kannustaa olemaan yrittämättä liikaa ilmaista tai puhua selkeästi. Tällä tavalla viestitään kaikista normaaleista puhumismalleista johtuvista luonnollisista puutteista, jotka johtavat väärään viestintään. Ilmauksen tahallinen muuttaminen on sääntöjen vastaista, koska se heikentää peliä. Kilpailua tai voittajaa ei ole; ensisijainen tavoite on viihde tai joissakin tapauksissa koulutus.