Aerodynamiikka on esineen, mukaan lukien kilpa -auton, ympäröivän ilmavirran säätäminen. Kilpa -auton aerodynamiikan alennusvoima muistuttaa nostamista lentokoneessa – se saa kohteen tekemään sen, mihin se oli suunniteltu. Kilpa -auton tapauksessa alasvoima on aerodynamiikan osa, joka tekee ajoneuvosta tehokkaan. Tämä kilpa -autojen aerodynamiikan tärkeä osa mahdollistaa ajoneuvon saavuttaa ja pitää liian suuret nopeudet ja tehdä tiukkoja ja kapeita käännöksiä. Jopa samalla työntövoimalla tai teholla aerodynaamisempi auto liikkuu nopeammin kuin sellainen, jolla on esteitä muodoltaan.
Kilpa -auton ajamisessa on tietysti kyse nopeudesta. Näiden autojen suunnittelu on samalla tavalla kilpailukykyinen prosessi, jossa nopeus on olennaista. Autonvalmistajat käyttävät tuulitunneleita ja radan pintoja testatakseen kilpa -autojen aerodynamiikkaa. Mitä nopeammin auto on suunniteltu menemään, sitä suurempi vaikutus aerodynamiikalla on kyseisen auton suorituskykyyn.
Suunnitellessaan yhtä näistä kilpailukykyisistä ajoneuvoista kehittäjien on löydettävä tasapaino aerodynamiikkaa hallitsevien voimien välillä, ja näihin tekijöihin kuuluvat myös voiman aleneminen ja vastavoima. Vaikka alavoima on komponentti, joka pitää auton liikkeellä huippunopeudella, liiallinen vastus, joka on osa voiman alenemista, voi hidastaa kilpa -autoa. Kilpa -autojen aerodynamiikassa on kyse ajoneuvon rakentamisesta, joka rajoittaa vastusta ja samalla soveltaa asianmukaista alavoimaa.
Tämän oikeellisuuden saaminen tulee yhä tärkeämmäksi, kun auto kiihdyttää, koska mitä nopeampi auto, sitä enemmän voimia käytetään. Mitä vähemmän kilpa -auton aerodynaaminen ääni on, sitä enemmän jarrut kuluvat. Tiettyjä ominaisuuksia, jotka auttavat kilpa -autojen aerodynamiikkaa, ovat säleikön käyttö etupuskurin lähellä ja pienet ajovalot, lyhyt tila säleikön ja maan välillä sekä jyrkkä tuulilasi.
Ajoneuvosuunnittelijat voivat soveltaa tiettyjä tekniikoita, jotka auttavat kilpa -auton aerodynamiikkaa toimimaan kilpailijan hyväksi. Kilpa -autot on usein suunniteltu käännetyillä siipillä – tekniikalla, joka painaa auton alas ja laukaisee ajoneuvon ja radan välisen pidon. Tämä auttaa ajoneuvoja saamaan nopeutta helpommin ja jarrut toimivat nopeammin. Myös kauha auton hupulle voi parantaa moottorin suorituskykyä ajoneuvon käyttämän ilmavirran vuoksi.