Termi kirjailijaleikkeet on johdettu käytännöstä kerätä leikkeitä sanomalehdistä ja aikakauslehdistä, joissa kirjailijan työ on julkaistu. Kirjoittajan leikkeet tunnetaan myös nimellä “repäisyarkit”, jotka merkitsevät sivuja, jotka on repeytynyt suoraan julkaisuista, joissa on kirjailijan työtä. Kirjoittajan leikkeet voivat kuitenkin olla myös valokopioita julkaistuista teoksista, kuten kopioita antologian sivuista.
Writerin leikkeet voivat sisältää myös linkkejä artikkeleihin tai kokonaisia artikkeleita, jotka on julkaistu verkossa. Jotkut freelance -kirjoittajat luovat myös henkilökohtaisia verkkosivustoja, jotka ovat täynnä kirjoittajan leikkeitä, ja ohjaavat toimittajia sivustoilleen tarkistamaan aiemmin julkaistuja teoksia. Tällainen verkkosivusto voi sisältää linkkejä, täydellisiä artikkeleita ja luettelon painetuista julkaisuista, joissa kirjoittaja on ollut esillä. Kirjoittajan leikkeet tai linkki kirjoittajan verkkosivustolle lähetetään yleensä saatekirjeen tai kyselyn mukana, kun kirjoittaja lähettää teoksen julkaistavaksi.
Kun freelancer lähettää työn, hänen tulee kertoa toimittajalle hieman kirjoituskokemuksestaan, koulutuksestaan ja aiheen tuntemuksestaan. Nämä tiedot esitetään yleensä saatekirjeessä tai ansioluettelossa. Mukana voi olla myös kysely, joka on pohjimmiltaan kysely sen selvittämiseksi, sopiiko kirjoittajan teos julkaisuun tai kiinnostaako se sitä. Näiden esineiden lisäksi esitetään myös kirjoittajan leikkeitä, joten toimittaja voi saada käsityksen kirjoittajan taidoista, tiedoista ja kirjoitustyylistä.
Freelance -kirjoittaja voi saada vain yhden mahdollisuuden tehdä hyvän vaikutelman, joten on tärkeää toimittaa laadukkaita kirjailijaleikkeitä, kun lähetät teoksen mahdollista julkaisua varten. On parasta lähettää kirjailijaleikkeitä, jotka liittyvät artikkeliin, jonka freelancer toivoo julkaisevansa, kun mahdollista. Kirjoittajan leikkeet ovat paljon parempia kuin yksinkertaiset kirjoitusnäytteet. Jotkut julkaisut, sekä verkossa että painettuna, toimivat vain aiemmin julkaistujen kirjoittajien kanssa.
Vaikka on olemassa julkaisuja, jotka työskentelevät uusien kirjoittajien kanssa, paine kirjailijoiden leikkeiden keräämiselle johtaa usein aloittavien freelancerien työskentelyyn maksutta vain saadakseen joitakin julkaisukortteja vyönsä alle. Uusien kirjoittajien tulisi harkita kahdesti, koska maksetut kirjailijaleikkeet eivät ainoastaan tee parempaa vaikutelmaa, vaan myös lisäävät luottamusta.