Kirnupiimäpannukakut ovat aamiaisruoka, joka on valmistettu taikinasta, joka on keitetty liesitasolla ja joka sisältää muiden ainesosien lisäksi fermentoitua maitoa, joka tunnetaan kirnupiimänä. Sen lisäksi, että tämä kirnupiimä antaa hienovaraisen, kirpeän maun, se luo myös kaasukuplia taikinaan, jolloin tuloksena on kevyt ja pörröinen pannukakku. Vaikka kirnupiimäpannukakkujen reseptit voivat vaihdella kokin mieltymysten mukaan, useimmat vaativat yhdistelmää muutamasta peruselintarvikkeesta, jotka sekoitetaan keskenään ja kaadetaan kauhoina kuumalle ritilälle. Yleensä kirnupiimäpannukakut liittyvät Pohjois -Amerikan keittiöön, jossa niitä voidaan tarjoilla useiden täytteiden kanssa.
Kuten nimestä voi päätellä, kirnupiimäpannukakut eroavat muista pannukakkuista, koska ne sisältävät kirnupiimää, paksua, hapanta nestettä, joka valmistetaan lisäämällä maitoon bakteereja. Kun kirnupiimä lisätään pannukakkuihin, sillä on kaksi tärkeää roolia. Ensinnäkin se antaa pannukakkuille hienovaraisen hapokkuuden. Toiseksi se reagoi ruokasoodan kanssa, joka on toinen pannukakkutaikinan ainesosa ja muodostaa kaasukuplia, jotka lopulta auttavat luomaan pörröisiä, ilmavia pannukakkuja.
Kirnupiimäpannukakkujen tarkat reseptit vaihtelevat, mutta useimmat vaativat muutamia perusraaka -aineita, kuten jauhoja, voita, munia, ruokasoodaa, leivinjauhetta, sokeria ja tietysti kirnupiimää. Näiden tuotteiden lisäksi jotkut kokit voivat lisätä suolaa, vaniljaa tai mausteita, kuten kanelia tai inkivääriä pannukakkujen maun parantamiseksi. Pannukakkujen valmistamiseksi nämä ainekset sekoitetaan keskenään, kunnes ne juuri yhdistyvät, ja kaadetaan sitten usein kauhalla pyöreinä esikuumennetulle paistinpannulle tai ritilälle. Kun niiden alapinnat ovat kypsyneet, ne käännetään lastalla niin, että niiden kääntöpuolet voivat ruskeutua. Ne, jotka haluavat valmistaa kirnupiimäpannukakkuja nopeasti, saattavat harkita kuivaseoksen ostamista, joka yleensä vaatii vain veden lisäämistä, tai valmiita taikinaa, joka voidaan kaataa suoraan kuumalle ritilälle.
Vaikka monissa maissa ympäri maailmaa syödään erilaisia pannukakkuja, kirnupiimäpannukakut liittyvät useimmiten Yhdysvaltojen ja Kanadan aamiaisruokaan. Näissä maissa pannukakkuja tarjoillaan tyypillisesti voin ja vaahterasiirapin kanssa. Jotkut kotitaloudet ja ravintolat voivat tarjota kirnupiimäpannukakkuja lisäaineilla, kuten tuoreilla tai haudutetuilla hedelmillä, makeissokerilla tai kermavaahdolla. Kokit voivat myös muuttaa perinteistä kirnupiimäpannukakkureseptiä lisäämällä taikinaan ainesosia, kuten mustikoita tai suklaalastuja. Nämä ainesosat keitetään pannukakkuiksi, jolloin makua tulee jokaisen puremisen yhteydessä.