Kiropodistit, jotka tunnetaan myös nimellä jalkaterapeutit, ovat lääkäreitä, jotka ovat erikoistuneet jalka-, nilkka- ja alaraajaan – maallikkojen termein sanoen jalka -lääkäri. Vaikka jalkaterapeutti on yleisempi termi Pohjois -Amerikassa, kiropodistiä käytetään useammin Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Termit viittaavat samaan asiaan. Kiropodologit tapaavat kaikenikäisiä potilaita lapsista vanhuksiin ja voivat diagnosoida ja hoitaa erilaisia vaivoja. Yleensä sairaala- tai terveysklinikalla työskentelevät kiropodistit voivat myös käydä hoitokodeissa, kouluissa ja muissa laitoksissa tarjotakseen lääketieteellistä hoitoa.
On monia syitä käydä kiropodistilla. Lapset, joilla on jalkojen epämuodostumia tai kyvyttömyys kävellä oikein, tanssijat, joilla on stressivammoja, diabeetikot, joilla on heikko verenkierto, ja urheilijat saattavat kaikki tarvita kiropodistin kerralla. Bunions, istutussyylät, pysyvät maissit tai turvonnut nilkat voivat myös johtaa jonkun kiropodistin toimistoon.
Yhdysvalloissa kiropodistien on seurattava akateemista polkua, joka on samanlainen kuin muut lääkärit. Tyypillisesti tämä koostuu korkeakoulututkinnosta, jota seuraa neljä vuotta tohtoriohjelmassa, enintään kaksi vuotta residenssissä. Kiropodisti kantaa otsikkoa, tohtorin podiatrian lääketiede (DPM).
Kiropodisteilla voi olla yksi tai kolme hallituksen sertifikaattia. Peruslautakunnan sertifikaatti osoittaa ei -kirurgisen luokituksen, toinen hallituksen sertifikaatti koskee jalkojen kirurgista jälleenrakentamista ja kolmas erikoistuu jalan ja nilkan takaosaan liittyvään kirurgiseen jälleenrakentamiseen. Sertifikaatit vaikuttavat oleskelun kestoon, ja kirurgiset todistukset vaativat pidemmän ajan. Kätevien residenssitapausten lisäksi kiropodistin hallituksen sertifiointi sisältää tiukat kirjalliset ja suulliset kokeet.
Hallituksen sertifioinnin lisäksi kiropodistin on hankittava valtion lisenssi jokaiselle osavaltiolle, jossa hän harjoittelee. Lait vaihtelevat osavaltioiden välillä siitä, saako esimerkiksi kiropodisti suorittaa leikkauksen alaraajoihin vai ei. Joissakin osavaltioissa tämä kuuluu kiropodistin toimivaltaan, kun taas toisissa valtioissa on enemmän rajoittavia lakeja.
Kiropodisti erikoistuu lastenhoitoon, ei -kirurgiseen ortopediaan ja käytäntöihin, jotka liittyvät yksinomaan kirurgiseen työhön. Kaikki nämä voivat olla tyydyttäviä urapolkuja. Vuodesta 2006 lähtien Yhdysvalloissa on kahdeksan kiropodistioppilaitosta, joita säätelee American Association of Colleges of Podiatric Medicine (AACPM).