Kirsikankukat ovat yksinkertaisesti kirsikkapuiden kukkia, jotka tunnetaan kauniista ulkonäöstään. Niistä on tullut kevään ikonisia symboleja, ja on osia maailmaa, joissa niiden kukinta on valtava matkailutapahtuma. Japani tunnetaan erityisesti kirsikankukistaan, ja lukuisat festivaalit ympäri maata juhlivat puiden kauneutta ja esteettisyyttä suhteessa ympäröivään ympäristöön.
Vaikka puut, jotka todella kantavat kirsikkahedelmiä, tuottavat myös kirsikankukkia, monet kukista tunnetuimmista lajikkeista ovat itse asiassa hedelmättömiä. Niitä kutsutaan koristekirsikoiksi, ja niistä on kasvatettu erityisen kauniita kukkia hedelmien kustannuksella. Näissä lajikkeissa puiden lisääntymishusteet ja pistimet korvataan sen sijaan lisälehdillä, joten niitä kutsutaan joskus kaksikukkaisiksi puiksi. Vaikka koristekasveja on useita, ylivoimaisesti yleisimmin istutettu Kanzan -lajike.
Kirsikankukkia on monia eri lajikkeita, jotka vaihtelevat värin, koon ja kasvavan luonteen mukaan. Pelkästään Japanissa on yli kaksisataa eri lajiketta, joista useimmat eroavat toisistaan vain hieman. Vaikka kirsikkapuut voidaan helpoimmin jakaa kahteen ryhmään, koriste- ja hedelmälajikkeisiin, ne voidaan jakaa myös niiden värin mukaan, joka voi vaihdella lähes puhtaasta valkoisesta rikkaaseen ja eloisaan vaaleanpunaiseen.
Kirsikankukkien katselu on ollut historiallisesti tärkeä harrastus monissa maissa, mutta yksikään ei ole ottanut sitä aivan kuten japanilaiset. 8. vuosisadan kronikka kertoo kirsikankukkien festivaaleista jo 3. vuosisadalla, vaikka on täysin mahdollista, että käytäntö otettiin käyttöön Kiinasta hieman myöhemmin. Ainakin 8-luvun lopulla puita istutettiin kuitenkin laajalti kaikkialla Japanissa yksinomaan kirsikankukkien katsomista varten.
Japanissa seurataan vuosittain kirsikkapuiden kukoistamista mahdollistavia lämpimän sään rintamia, kun ne suuntaavat pohjoiseen. Kun jokainen alue kukkii, sitä juhlitaan, ja massiivisia festivaaleja järjestetään sekä kaupungeissa että maaseudulla. Juhlia järjestetään ympäri maata kirsikankukkien kukkiessa, ihmiset kokoontuvat temppeleihin, julkisiin puistoihin ja pieniin pyhäkköihin katsomaan kukkia ja juhlimaan.
Kirsikankukalla on suuri symbolinen merkitys japanilaisille, ja se on historiallisesti ollut tärkeä nationalismin symboli. Vaikka pinnallisesti kukat edustavat naisellisuutta, syvemmällä tasolla niiden voidaan nähdä edustavan elämän ohimenevää luonnetta. Tämän seurauksena niitä on usein käytetty historiallisesti keinona muistuttaa sotureita ennen taisteluun lähtöä, että elämä on luontaisesti ohikiitävää ja siksi, että kuolema hyvän asian puolesta on korkea elämänmuoto. Esimerkiksi toisen maailmansodan aikana monet itsemurhapommittajat maalasivat kirsikankukan koneensa sivulle muistuttaakseen heitä siitä, että jopa kauniit asiat haalistuvat nopeasti.