Kliiniset ravitsemusterapeutit ovat terveysalan asiantuntijoita, jotka neuvovat säännöllisesti potilaita ja lääketieteen ammattilaisia terveydelle välttämättömistä ravitsemuksellisista elintarvikkeista. Nämä suositukset perustuvat yleensä niiden analyysiin vitamiinien tai kivennäisaineiden puutteesta, sairauksiin tai sairauksiin liittyvistä tarpeista tai painonhallintatavoitteista. Ravitsemusterapeutit työskentelevät säännöllisesti hoitotyössä, korjauslaitoksissa, klinikoilla ja sairaaloissa.
Kun suositukset on annettu, kliiniset ravitsemusterapeutit yleensä seuraavat ja analysoivat tuloksia. Potilaat, joilla on sairauksia, kuten diabetes tai munuaissairaus, ovat usein joidenkin ravitsemusterapeuttien erikoisuuksia, koska heidän ruokavalionsa vaikuttavat heidän akuutteihin olosuhteisiinsa. Ruokavalio, joka on suunniteltu korjaamaan tietyn vitamiinin tai kivennäisaineen kriittiset puutteet, kiinnostaa yleensä kliinisiä ravitsemusterapeutteja ja niitä seurataan usein tarkasti.
Ruokavalioiden suunnittelu ja aterioiden valmistuksen valvonta erityyppisissä tiloissa ovat kliinisten ravitsemusterapeuttien yleisiä tehtäviä. Lääkärien ja muiden terveydenhuollon ammattilaisten ohjeiden mukaisesti ravitsemusterapeutit kehittävät ja toteuttavat ruokalistoja, jotka perustuvat ruokavalion rajoituksiin, kuten vähäiseen suolan tai rasvan tarpeeseen tai potilaan painon lisäämiseen tai vähentämiseen. Herkkyys tai allergia tietyille aineille ovat kliinisille ravitsemusterapeuteille tärkeitä näkökohtia myös valikkoja luodessa.
Ravitsemusterapeuttien kekseliäisyys haastetaan usein, koska heidän on tavallisesti työskenneltävä laitoksen käsillä olevien elintarvikkeiden kanssa kehittääkseen rajoitetut valikot ja reseptit, jotka ovat maukkaita ja visuaalisesti houkuttelevia. Muita näkökohtia valikon kehittämisessä ovat potilaan ikä ja vaaditun ruokahalun stimulaation taso. Kulttuuriset ruoka -asetukset ja uskonnollisiin dogmeihin liittyvät ruokarajoitukset ovat myös yleisiä huolenaiheita.
Kun potilaat valmistautuvat kotiuttamiseen, kliiniset ravitsemusterapeutit neuvottelevat perinteisesti heidän ja heidän perheidensä kanssa määrätyn ruokavalion noudattamisesta kotona. Ravitsemusterapeutit laativat säännöllisesti luetteloita suosituista elintarvikkeista, ohjeet optimaalisista valmistusmenetelmistä ja näytevalikot viitteiksi ja ohjeiksi. He ovat yleensä valmiita vastaamaan kysymyksiin potilaiden vapauttamisen jälkeen.
Sen lisäksi, että kliiniset ravitsemusterapeutit kommunikoivat säännöllisesti potilaiden, perheiden ja lääkintähenkilöstön kanssa, ne valvovat tavallisesti ruokapalvelutyöntekijöitä ja ruokapalvelun ja valmistuksen henkilökuntaa. He voivat myös tehdä tutkimusta elintarvikkeista ja ravintoaineista. Jotkut kliiniset ravitsemusterapeutit osallistuvat sairaalahenkilöstön ja lääketieteen opiskelijoiden muodollisiin koulutusohjelmiin.
Riippuen kliinisen ravitsemusterapeutin työvuorosta, heitä voidaan joutua säännöllisesti toimittamaan kuukausittain henkilöstön jäsenten suoritusarvioinneista. Avustaminen ruokavalion harjoittelijoiden ja kliinisten ravitsemusterapeuttien aikataulussa voi olla säännöllinen osa heidän työtään. Heidän voidaan myös odottaa auttavan osaston johtajaa politiikkojen ja menettelyjen tarkistamisessa ja uudistamisessa.
Kandidaatin tutkinto ravitsemusteoriassa, ihmisten ravitsemuksessa, ravitsemustieteissä, ruoassa ja ravitsemuksessa tai vastaavalla alalla vaaditaan kliinisen ravitsemusterapeutin tehtävään. Lisenssivaatimukset vaihtelevat alueittain ja laitoksittain. Vaadittu työkokemus vaihtelee työnantajan mukaan.