Kokeshi -nuket ovat perinteisiä japanilaisia puunukkeja, jotka on valmistettu puusta, kuten kirsikkapuusta, japanilaisesta vaahterasta ja koirasta. Heillä on hyvin yksinkertainen runko ilman käsiä tai jalkoja ja pyöreä pää. Näiden nukkien valmistusta pidetään japanilaisena kansantaiteena, ja nykyään on olemassa suunnittelukouluja, jotka opettavat ihmisiä tekemään erilaisia kokeshi -nukkeja. Nukkeista on myös halvempia jäljitelmiä, joita voi ostaa Japanin turistikohteista tai japanilaisilta turistialueilta kaupungeissa ympäri maailmaa. Käsityöläisen valmistama Kokeshi -nukke voi sen sijaan olla hieman kalliimpi, koska suuri osa työstä tehdään käsin ja nuket sisältävät monia hienoja yksityiskohtia ja niissä on asiantuntevaa käsityötä.
Historioitsijat pitävät Kokeshi -nukkien keksintöä noin 18 -luvun puolivälistä 19 -luvun alkuun. On olemassa useita mahdollisia selityksiä miksi ne keksittiin. Jotkut sanovat, että nuket uskottiin pystyvän sisältämään esi -isien henkiä ja että ne luotiin kuolleiden sukulaisten muistoksi. Toiset uskovat, että ne olivat käytännöllinen tapa antaa halvempia nukkeja lapsille, etenkin köyhille lapsille, joiden vanhemmilla ei ollut varaa posliininukkeihin. Jotkut muodot valmistettiin puusta, ja niitä valmistettiin hampaina tai tutteina, joilla oli erityisen suuret päät ja lyhyet tylpät rungot, ja ne voitaisiin antaa paljon pienemmille lapsille, koska ne kestäisivät pidempään ja olisivat turvallisempia kuin herkempi posliininukke.
Varhaiset versiot Kokeshi -nukkeista eivät olleet kovin koristeltuja. Nykyään löydät versioita, jotka on valmistettu monista lajikkeista ja kokoista, laajalla maalauksella, joka voi koristella kimonoja, ja monilla eri ilmeillä kasvoilla. Nukkujen varhaiset kappaleet olivat lieriömäisiä, mutta nyt kehon muodot vaihtelevat; joillakin on kaarevia alueita, ne ovat paljon paksumpia tai soikeita. Perinteisessä menetelmässä on useita kouluja, jotka tuottavat monia erilaisia nukkeja, ja keräilijät voivat tunnistaa kunkin koulun nuken ominaisuuksien ja muodon perusteella.
Yksittäiset käsityöläiset tekevät myös niin kutsuttuja luovia Kokeshi -nukkeja, joissa pää ja vartalo voivat olla muodoltaan hyvin erilaisia. Nämä ovat pohjimmiltaan nykyaikaisia tulkintoja nukesta, ja niitä pidetään ei -perinteisinä. Ne ovat kuitenkin taiteen laajennus. Luova Kokeshi -nukke on yleensä ainutlaatuinen pala, ja se voi olla kalliimpaa ja säilyttää enemmän arvoa, koska se on epätavallista. Tällaiset kappaleet on yleensä allekirjoitettu, joten niiden kerääminen on kuin minkä tahansa muun taideteoksen keräämistä.
Yksi moderni perinne, joka liittyy Kokeshi -nukkeihin, on vastasyntyneiden nukkien antaminen uusille äideille. Nuket ovat useimmiten naisia, joten tämä perinne on tavallisempi, kun tyttölapset syntyvät. Tällaiset nuket ovat myös lahjoja lasten syntymäpäivinä, vaikka monet aikuiset keräävät niitä myös. Mielenkiintoinen tulkinta Kokeshi -nukesta on Miisin, yksittäisten avatarien, joita voit luoda Nintendo Wii®: -järjestelmälle, suunnitteleminen. Taiteilija, joka suunnitteli Miisin, käsitteli jotain hyvin samanlaista kuin Kokeshi -nukke ja väittää, että ne olivat osa hänen inspiraatiotaan, vaikka Miisillä on kädet ja jalat.