Kolmannen osapuolen perintätoimintaa kutsutaan myös perintätoimistoiksi, ja luottoyhtiöt ja muut yritykset palkkaavat heidät perimään maksut veloista, jotka ovat erääntyneet merkittävästi. Joskus lainanottaja on edelleen velkaa alkuperäiselle velkojalle, kun taas perintätoimisto todella ostaa tilin ja lainanottaja on velkaa suoraan heille. Nämä perintäyritykset käyttävät useita erilaisia menetelmiä periäkseen perintää.
Kun luottotili erääntyy, tili myydään usein perintätoimistolle tai luotonantaja yksinkertaisesti säilyttää toimiston kerätäkseen sen tilille. Tämän jälkeen perintäyritykset alkavat yrittää kerätä varoja. Yleensä he lähettävät kirjeitä postitse ja soittavat useita puheluita saadakseen lainanottajan maksamaan. On kuitenkin lakeja, jotka määräävät, kuinka paljon ja minkä tyyppisiä puhelut perintähenkilöt voivat soittaa.
Esimerkiksi Yhdysvalloissa on laitonta, että kolmannen osapuolen perintätoimistot soittavat ennen klo 8 tai 9 tai käyttäytyvät puhelimessa väärin tai uhkaavasti tai häiritsevästi. He eivät saa ottaa yhteyttä ystäviinsä, perheenjäseniinsä tai työtovereihinsa muuta kuin saadakseen velallisen puhelinnumeron tai asuinpaikan. He eivät saa jakaa tietoja velasta tai raportoida niistä muille luottolaitoksille. Velkojat eivät aina noudata näitä sääntöjä, ja velallisen on ilmoitettava yrityksestä viranomaisille.
Näitä kolmansien osapuolten velkoja on olemassa, koska luottoyhtiöillä ei usein ole aikaa tai resursseja käsitellä lukuisia maksukyvyttömiä tilejä. Usein luottoyhtiöiden hyväksi on, että kolmas osapuoli hoitaa perintäprosessin, koska ne saavat todennäköisemmin tuloksia ja keräävät velkoja, mikä säästää aikaa ja rahaa luottoyhtiölle. Tämä pitää usein paikkansa, vaikka perintätoimistolla on oikeus suorittaa tili pienemmälle osalle velkaa.