Yhdysvaltain kongressin jäsenten valitsemiseksi järjestettyjä vaaleja kutsutaan yleisesti kongressikisaiksi. Yhdysvaltain kongressi koostuu kahdesta osasta: senaatista ja edustajainhuoneesta. Kongressikilpailuja järjestetään kahden vuoden välein, jolloin edustajainhuoneen jäsenten on edettävä uudelleen. Vaikka edustajainhuoneen jäsenet palvelevat kahden vuoden toimikautta, senaatin jäsenten on täytettävä kuuden vuoden toimikausi. Senaattivaalit on järjestetty niin, että kolmasosa senaattoreista päättyy kahden vuoden välein.
Suurin osa kongressin jäsenistä on republikaanien tai demokraattisten puolueiden jäseniä, vaikka riippumattomat ja muiden poliittisten puolueiden jäsenet voivat asettua ehdolle. Kaikkia senaatteja edustaa senaatissa kaksi senaattoria, mikä tarkoittaa, että kongressissa istuu 100 senaattoria. Edustajainhuoneessa on 435 valittua jäsentä. Valtioilla, joilla on suurempia äänestäjiä, on kongressissa enemmän edustajia kuin valtioissa, joissa on pienempi väestö.
Kongressikilpailut alkavat, kun paikalliset demokraattiset ja republikaanipuolueen jäsenet valitsevat ehdokkaita virkaansa. Kunkin poliittisen puolueen rekisteröidyt jäsenet voivat valita puolueen ehdokkaat paikallisvaaleissa. Valitut puolueehdokkaat astuvat sen jälkeen valtakunnallisiin vaaleihin, joissa äänestyksessä ovat myös riippumattomat ja muiden poliittisten puolueiden edustajat. Vaalit järjestetään aina marraskuussa ja menestyneet ehdokkaat ottavat paikkansa kongressissa seuraavan vuoden tammikuussa.
Kongressikisojen aikana kaikkien puolueiden ehdokkaat ja riippumattomat yrittävät kerätä rahaa kattaakseen poliittisen kampanjan toteuttamiskustannukset. Ehdokkaat saavat varoja paikallisilta tukijoilta ja yritysten lahjoittajilta. Vapaaehtoiset järjestävät usein telemarkkinointikampanjoita lahjoitusten hankkimiseksi ja kannustamaan rekisteröityneitä jäseniä äänestämään vaalipäivänä. Kongressijärjestelmän kriitikot väittävät, että varakkailla ehdokkailla ja varakkaiden kannattajien ehdokkailla on epäoikeudenmukainen etu vaalikampanjassa, koska heillä on varaa ostaa enemmän esitysaikaa poliittisille mainoksille televisiossa ja radiossa. Kongressijärjestelmän kannattajat väittävät, että riippumattomilla on pääsy tiedotusvälineisiin ja siksi he voivat kilpailla kahden suuren poliittisen puolueen edustajien kanssa.
Yhdysvaltain presidentinvaalit järjestetään joka neljäs vuosi, mikä tarkoittaa, että yksi kongressivaalien sarja järjestetään presidentin toimikauden puolivälissä. Monet ihmiset tulkitsevat puolivälin kongressikilpailujen tulokset osoittavan äänestäjien mielipiteen presidentin suorituksesta. Kongressikilpailut vaikuttavat suoraan presidenttiin, koska presidentin on saatava sekä senaatin että edustajainhuoneen enemmistön tuki poliittisten lakien hyväksymiseksi. Poliittisia vastoinkäymisiä syntyy usein, kun kongressikilpailut aiheuttavat tilanteen, jossa presidentti on yhdestä poliittisesta puolueesta ja suurin osa kongressin jäsenistä on samaa mieltä toisen suuren poliittisen puolueen kanssa.