Kuljettimet on suunniteltu siirtämään materiaaleja tai ihmisiä paikasta toiseen. Ne voidaan rakentaa hihnoista, ketjuista tai jopa portaista liukuportaiden tapauksessa. Kaikki vaativat virtalähteen, joka toimitetaan kuljettimien avulla. Näihin käyttölaitteisiin voidaan käyttää sähköä, kaasu- tai dieselmoottoreita tai vettä, mutta ne kaikki toimivat samalla tavalla.
Yleinen kuljetin on jatkuva joustava hihna, joka kulkee sarjan rullien yli ja silmukoi käyttö- tai tyhjäkäyrät molemmissa päissä. Käyttörulla on kytketty moottorikäyttöön, tyhjäkäynti liikkuu hihnan kanssa vastakkaisessa päässä. Tyhjäkäyntirullaan ei tyypillisesti ole kiinnitetty kuljettimia, vaikka hyvin pitkiä yksiköitä voidaan käyttää molemmissa päissä.
Ketjuja voidaan käyttää myös osien tai koneiden siirtämiseen. Jokainen käyttömoottori sisältää vaihteistojärjestelmän ja hammas- tai hammaspyörän, joka lukittuu ketjuun. Ketju ajaa vaihteiden asettamalla nopeudella ja voi liikuttaa pyörillä varustettuja esineitä, kuten autoja tai kärryjä. Automaattiset autonpesut ja autojen kokoonpanotehtaat ovat yleisiä ketjukuljettimien käyttäjiä.
Raskaita materiaaleja, kuten likaa, paksuja lietteitä ja mineraaleja, voidaan siirtää ruuvikuljettimilla. Metalliruuvi kääritään keskiöakselin ympärille ja hitsataan siihen, jossa se pyörii ja voi siirtää materiaaleja koko pituudeltaan. Niistä on hyötyä materiaalien siirtämiseen pystysuunnassa, erityisesti tuotteissa, jotka liukuvat vyön alas.
Ihmisiä voidaan siirtää kuljettimilla alueilla, joilla on paljon jalankulkijoita. Kävelynopeuteen asetetut vyöt asennettiin rakennuksiin, lentokentille ja ulkopuolelle lämpimässä ilmastossa 1950 -luvulta alkaen, yksinkertaisemmilla malleilla jo 1890 -luvulla. Liikkuva jalkakäytävä tai kävelytie antoi ihmisten kävellä ja jatkaa kävelyä tai seisoa, kunnes vyö päättyi. Liukuportaat ovat myös kuljettimia, joissa on jatkuva askellenkki vyön sijaan.
Monet teollisuuskuljettimet ovat yksivaiheisia laitteita, joiden moottorin ja vaihteiden asettama nopeus on kiinteä. Parannukset moottorisuunnittelussa 20 -luvun lopulla ovat johtaneet vaihtelevien nopeusmoottorien käyttöön. Näillä taajuusmuuttajilla on etuja vakionopeuslaitteisiin verrattuna sellaisissa valmistustoimissa, joissa osat ylläpitävät vakionopeuden tai etäisyyden.
Esimerkki vaihtelevasta nopeudesta on pullon täyttökone, joka on suunniteltu täyttämään tietty määrä nestettä tiettynä aikana. Jos käytetään pienempiä pulloja, kuljettimen on käytävä suuremmalla nopeudella tarvittavan määrän pulloja varten. Kun käytetään suurempia pulloja, nopeutta voidaan pienentää, jotta saadaan oikea täyttöaste. Nämä muutokset voidaan tehdä tehokkaasti taajuusmuuttajamoottoreilla.
Suunnittelijat voivat myös muuttaa tuotteiden nopeutta muuttamalla hieman vyöryhmien nopeutta. Hihnajärjestelmää varten lyhyemmät pituudet voidaan rakentaa sarjaan siten, että kunkin osan nopeus on hieman erilainen kuin vieressä. Tämä menetelmä voi lisätä tai vähentää nopeuksia käyttämällä edullisempia yksivaiheisia kuljetinkoneistoja. Jokaisella osalla on oma käyttömoottori, joka käy kyseiselle osalle vaaditulla nopeudella.