Kuten minkä tahansa muun hyödykkeen kohdalla, kuparifutuureja ostavat ja myyvät ne lähinnä vedoten siihen, että kyseisen tuotteen tuleva hinta nousee tai laskee. Ostaja sitoutuu maksamaan kiinteän hinnan jossain vaiheessa tulevaisuudessa, kun sovittu sopimus erääntyy. Myyjä suostuu myymään tuolla hinnalla.
Teoriassa kuparifutuureihin osallistuminen voi minimoida riskin niille, jotka käyvät kauppaa kyseisellä metallilla. Jos hinta nousee, ostaja saa voittoa, koska hän on järjestänyt ostamaan kuparia halvemmalla kuin menevä hinta. Jos hinta laskee, se on myyjän etu. Käytännössä kuitenkin vain pieni osa näistä kuparifutuureista toteutuu koskaan. Kuparifutuurit -keinottelijat ovat aina valmiita ostamaan ja myymään nämä sopimukset muille keinottelijoille toivoen, että kuparin hinta vaihtelee heidän edukseen. Siten he ottavat riskin ja mahdollisuuden voittoon itselleen.
Kuparissa on tekijöitä, jotka helpottavat jäljittämistä kuin monet muut hyödykkeet. Koska se on teollisuusmetalli, joka tunnetaan parhaiten vesijohtolaitteista ja kyvystä johtaa sähköä, se on läheisesti sidoksissa rakennusteollisuuteen. Mitä enemmän koteja ja liikerakennuksia rakennetaan, sitä enemmän kuparia vaaditaan, mikä nostaa kuparifutuurien hintaa.
Tietenkin maailman kuparifutuurimarkkinoiden seuranta ei ole niin yksinkertaista. Esimerkiksi Kiina aloitti rakennusbuumin ennen vuoden 2008 olympialaisia, vaikka kuparin kysyntä supistui Yhdysvalloissa ja Euroopassa. Myös kuparin tuotanto keskeisissä kaivoksissa Chilessä, Perussa ja Etelä -Afrikassa – kaikki mahdollisesti epävakaat paikat – voi vaikuttaa hintaan, aivan kuten öljyn hinta laskee, kun korkea tuotanto aiheuttaa ylijäämää.
Toinen ainutlaatuinen kuparin tekijä on, että se on ihanteellinen kierrätykseen. Tämä on laukaissut pienen rikollisuuden aallon Yhdysvalloissa, jossa kuparijohdot kaikissa muodoissaan on repätty ja myyty edelleen, mutta se myös hidastaa hintojen nousua. Copper Development Associationin mukaan Yhdysvalloissa otetaan talteen ja otetaan uudelleen käyttöön kuparia enemmän kuin juuri louhitusta malmista.
Kuparin hinnat ovat laskeneet tasaisesti vuoden 2008 aikana, ja tämän trendin ennustetaan jatkuvan vuonna 2009. Tällä ei kuitenkaan sinänsä ole jäähdyttävää vaikutusta kuparifutuurien ostamiseen ja myyntiin. Kysymys siitä, kuinka alas nämä hinnat laskevat, tarjoaa tarvittavan mysteerin ja mahdollisuuden nopeaan voittoon.