Kurpitsa on monien kasvien kuivattuja hedelmiä, joista suurin osa kuuluu Cucurbitaceae -heimoon. Niitä käytetään usein vesiastioina, säilytysastioina tai soittimina sekä yksinomaan koristeellisina tehtävinä. Laaja valikoima kulttuureja ympäri maailmaa on käyttänyt kurpitsaa moniin eri tarkoituksiin, eikä niiden suosio näytä vähenevän nykyaikana.
Vaikka todellisia kurpitsia käytetään harvoin kulutukseen, jotkut kurpitsa ovat. Käärme kurpitsa (Trichosanthes cucumerina) on luultavasti tunnetuin ruokakurpitsa, jota syödään enimmäkseen Aasiassa. Sen maku on hieman katkera, mikä tekee siitä epämiellyttävän useimmille länsimaisille makuille.
Luffa on toinen tunnettu kurpitsa, vaikka monet ihmiset eivät ymmärrä, että se on kurpitsa. Hedelmä itsessään on pitkä ja kapeneva, hieman kuin ylisuuri kesäkurpitsa. Kuivattuina tiettyä lajiketta voidaan kuitenkin käyttää kylpyapuna. Tämä tehdään poistamalla iho ja jättämällä vain sisältä jäykistynyt ja karkea, huokoinen rakenne. Luffoista on tullut erittäin suosittuja länsimaissa ihon kuorinnan keinona ja myös yksinkertaisena korvaajana perinteisemmille sienille.
Katkera meloni on toinen syötävistä kurpitsista, vaikka nimensä mukaisesti se on uskomattoman katkera. Sitä esiintyy kaikkialla trooppisessa Aasiassa, Intiassa ja Karibialla. Sitä voidaan käyttää patoissa ja keittoissa tai kuivata ja tarjoilla kevyinä ja karvasina siruina. Katkeraa melonikurpitsaa käytetään laajalti lääketieteessä kaikkialla, ja se hoitaa useita oireita, mukaan lukien diabetes ja mahdollisesti HIV.
Pullo kurpitsa, joka tunnetaan myös nimellä calabash, on yksi monista Amerikan kotoisin olevista kurpitsista. Calabash tekee erinomaisen astian kurpitsa, joten nimi pullon kurpitsa, ja sitä voidaan käyttää astiana veden, kauhan ja jopa putken varastointiin.
Kurpitsaa voidaan käyttää myös erilaisten soittimien luomiseen. Tunnetuin näistä välineistä on maraca, erittäin vanha amerikkalainen soitin. Sanan maraca uskotaan olevan peräisin brasilialaisesta kielestä. Laite on äärimmäisen yksinkertainen, ja se koostuu vain kuivuneesta kurpitsasta, jossa kovaa kuorta iskevät siemenet aiheuttavat iskun. Kurpitsaa voidaan käyttää myös rungona ja resonoivana kammiona useille perinteisille kielisoittimille ja rumpujen runkoksi.
Erittäin vanhan alkuperänsä ja orgaanisten muotojensa vuoksi kurpitsojen uskotaan usein vaikuttaneen suoraan varhaisen keramiikan muotoiluun. Kurpitsan uskotaan yleisesti kuuluvan ensimmäisten viljeltyjen kasvien joukkoon. Vertaamalla esihistoriallisten vesi- ja ruoka-astioiden muotoja kotoperäisiin kurpitsain muodoihin saadaan usein silmiinpistäviä yhtäläisyyksiä.
Lopuksi kurpitsaa voidaan käyttää yksinkertaisiin koristetarkoituksiin. Juuri tämä käyttö on kasvattanut niiden viljelyä lännessä viime vuosina. Kurpitsa tekee ihanteellisia astioita maalaamiseen, kaiverruksiin ja jopa etsintään tulella. On olemassa lukemattomia järjestöjä, jotka ovat omistautuneet edistämään kurpitsan käyttöä taiteellisina välineinä, ja toimittajia löytyy kaikkialta länsimaista, samoin kuin kirjoja ja luokkia oman kurpitsan viljelystä.