Kustannusmallit auttavat yritysten omistajia ja johtajia selvittämään tiettyjen toimintojen ja prosessien kustannukset. Rahoituslaskennan tai kustannuslaskennan avulla yritykset voivat ottaa resursseihin, kuten raaka -aineisiin ja suoraan työvoimaan, liittyvää perustietoa ja muuntaa tiedot hyödyllisiksi kustannuksiksi tavaroiden ja palvelujen hinnan määrittämisessä. Yritykset voivat koota erilaisia kustannusmalleja tarpeidensa perusteella, olivat ne sitten taloudellisia tai toiminnallisia.
Monet eri yritykset käyttävät kustannusmalleja päivittäisessä toiminnassaan. Koska voittoa tavoittelemattomien yritysten tavoitteena on maksimoida omistajien ja osakkeenomistajien taloudellinen arvo, kustannusten alentamisen keinojen löytäminen on ratkaiseva askel tämän tavoitteen saavuttamisessa. Toinen kustannusmallien tarkoitus on luoda toistettava prosessi, jonka avulla omistajat ja johtajat voivat soveltaa mallia useisiin tilanteisiin. Tämän liiketoimintaprosessin kautta yritys voi kehittää mittarin, josta tulee projektien oletettu tuotto. Tämä suojaa yritystä menettämästä rahaa, kun se ryhtyy uusiin liiketoimintamahdollisuuksiin, jotka näyttävät kannattavilta, mutta eivät todellakaan ole.
Perusesimerkki rahoituskulumallista tulee johdon kirjanpitokäytännöissä olevasta toimintoperusteisesta kustannuslaskentamenetelmästä. Tämän mallin mukaan yritysten on yksilöitävä kustannuksia aiheuttavat toiminnot, tuotantotoimien loppuunsaattamiseen tarvittavat välittömät materiaalit ja työ sekä kokonaiskustannustekijät (välilliset tuotantokustannukset). Tämän mallin avulla yritykset voivat tunnistaa tarkasti, miten ne voivat kohdistaa tuotantokustannukset tuotteille kaikesta yrityksen toiminnasta. Muutamilla muutoksilla kustannusmallia voidaan soveltaa useisiin eri tilanteisiin perinteisessä liiketoiminnassa.
Kustannusmallien käyttö mahdollistaa myös yrityksen ulkoisten tekijöiden analysoinnin. Esimerkiksi päätöspuumalli ottaa huomioon kilpailijoiden mahdollisuuden tulla markkinoille tai alhaisen, keskimääräisen ja korkean myynnin kuluttajien reaktiosta uusiin tuotteisiin. Tämä puu voi sisältää myös tietoja mahdollisista veroista tai viranomaisten määräyksistä, jotka vaikuttavat liiketoiminnan kustannuksiin. Viime kädessä päätöspuumalli toimii sekä tulojen että kustannusten kanssa ja lisää toissijaisen kerroksen mallinnusprosessiin.
Kustannusten mallintamisprosessissa on haittoja. Esimerkiksi kaikkia kustannuksia ei tiedetä, jos yritys käyttää mallia tuleviin kustannuksiin. Nämä oletukset voivat johtaa päätöksiin, jotka perustuvat odotuksiin, joita ei tapahdu. Lisäksi yritysten on ehkä käytävä läpi useita malleja löytääkseen toimivan mallin. Tämä voi johtaa useisiin yrityksiin, jotka lisäävät liitännäiskustannuksia, kunnes yritys kehittää todistetun mallin, jos se on ollenkaan mahdollista.