Laboratoriokoulu on eräänlainen kokeellinen koulu, joka perustuu John Deweyn koulutusjärjestelmään. Laboratoriokoulut ovat toisin kuin perinteiset koulut, koska ne keskittyvät lähinnä opettajien, opiskelijoiden ja ympäristön vuorovaikutukseen perinteisten luentojen sijasta. Vaikka Dewey ei keksinyt termiä “kokemuksellinen opetus”, hän on syy siihen, miksi laboratoriokoulut ovat olemassa nykyään.
Dewey uskoi, että koulutus tulisi luokitella kokemuksen mukaan. Tämän filosofian mukaisesti, jos oppilas ei saa runsaasti tietoa koulutuskokemuksesta, tällainen koulutus on suhteellisen hyödytöntä. Aktiivisia kouluja, jotka toteuttavat Deweyn koulutusfilosofiaa, ovat Outward Bound ja Foxfire. Laboratoriokouluja on olemassa erilaisia, vaikka ne kaikki noudattavat edellä mainittua koulutusmallia.
Laboratoriokoulujen viisi päätyyppiä ovat seuraavat: ulkoilu, palvelu, osuuskunta ja aktiivinen. Ulkoopetuksella tarkoitetaan sellaista koulutusta, johon liittyy oppiminen luonnollisesta ympäristöstä. Palveluoppiminen yhdistää yhteisöpalvelun ja jäsennellyn oppimistoiminnan. Yhteistoiminnallinen oppiminen mahdollistaa opiskelijoiden vuorovaikutuksen ja toistensa oppimisen. Aktiivinen oppiminen edellyttää oppilailta oppimista itseltään ja ympäristöopiskelijoiden on opittava ympäristöstä.
Kaikkien näiden eri koulutusmallien ajatuksena on tarjota opiskelijoille täysin vuorovaikutteinen oppimisympäristö. Dewey ei uskonut luennoivan liikkumattomia opiskelijoita. Siksi kaikki laboratoriokoulut pyrkivät tuottamaan vain monipuolisia opiskelijoita, jotka pystyvät oppimaan ympäröivästä maailmasta.
Laboratoriokouluympäristössä kotitehtävät heijastavat paljon enemmän kuin perinteisessä koulutusympäristössä. Oppilaita pyydetään usein vastaamaan filosofisiin kysymyksiin. Näiden kysymysten eri vastauksista keskustellaan sitten luokan aikana. Pohjimmiltaan kokemuksellisiin kotitehtäviin ei ole vääriä tai oikeita vastauksia. Ajatuksena on antaa oppilaiden puhua avoimesti muiden oppilaiden kanssa, mikä mahdollistaa pohdinnan, mietiskelyn ja syvän ajattelun. On myös tavallista, että kokemuksellisen koulun opiskelijat kirjoittavat päiväkirjamerkintöjä kotitehtäväksi.
Laboratoriokoulun ajatuksella on sekä vahvoja kannattajia että vahvoja vastustajia. Jotkut uskovat, että tämä koulumuoto on paljon tehokkaampi kuin perinteinen koulu ja että perinteinen koulu antaa opiskelijoille paremman käsityksen todellisuudesta. Yleensä laboratoriokoulut liittyvät suoraan virallisiin yliopisto -ohjelmiin, vaikka näin ei aina ole.
Kokemuskoulut pitävät kirjallisuutta ja taidetta tärkeänä, kun taas perinteiset koulut keskittyvät lähinnä matematiikkaan ja luonnontieteisiin. Opiskelijat, jotka ovat uusia kokemuksellisissa ohjelmissa, voivat kokea aluksi vaikean siirtymisen perinteisestä koulusta laboratorio -kouluun, vaikka useimmat opiskelijat sopeutuvat helposti muutaman viikon kuluttua.