Mitä ovat Lagomorphs?

Lagomorphs, Lagomorpha -järjestys, on istukanisäkkäiden järjestys, johon kuuluu kaksi perhettä, Leporidae (jänikset ja kanit) ja Ochotonidae (pikas). Lagomorphs ovat osa Grandorder Anagalidaa, johon kuuluu myös jyrsijöitä ja elefanttikärpäsiä. Eräässä vaiheessa lagomorfit luokiteltiin Rodentia -järjestyksessä superperheeksi niiden pinnallisen samankaltaisuuden perusteella, mutta sittemmin heille on annettu oma järjestys.

Sana “lagomorph” on johdettu kreikan lago-, joka tarkoittaa jänistä, ja -morfia, joka tarkoittaa samankaltaisuutta. Tilaus sisältää noin 45 lajia.
Lagomorphit ovat kaikki maan asukkaita, ja niitä voi esiintyä kaikilla mantereilla paitsi Etelämantereella. Niiden luonnollinen levinneisyysalue käsitti kaikki maanosat paitsi Etelämanteren ja Australian. Lagomorphs esiteltiin Australiassa ja Uudessa -Seelannissa varhaisten eurooppalaisten siirtolaisten kanssa, missä ne lisääntyvät nopeasti ja loputtomasti, mikä vahingoittaa paikallista kasvistoa ja eläimistöä. Tämä johti sanontaan “lisääntyminen kuin kanit”. Näillä eristetyillä maamassoilla lagomorfeilta puuttuu luonnollisia saalistajia, koska harvat elossa olevat pussieläimet (kuten Tasmanian Devil) ovat lähellä sukupuuttoa, ja luonnolliset lajit ovat vähemmän ahneita syöjiä, joilla on hitaampi aineenvaihdunta ja lisääntymisnopeus.

Lagomorphs ovat pieniä ja pörröisiä, ja niissä on vähän sisäistä vaihtelua verrattuna muihin nisäkkäiden järjestyksiin. Niiden koko vaihtelee pienestä Steppe Pikasta, joka on 18 cm pitkä ja painaa 7–75 g, suurempiin eurooppalaisiin jäniksiin, joiden suurimpien jäsenten pään ja vartalon pituus on 210 cm. paino 76 kg (30 lb). Kuolleet sukupuuttoon jääneet jäniseläimet, kuten Minorcan Giant Lagomorph, jonka fossiileja löydettiin Välimeren Minorcan saarelta, vaihtelivat noin kolmen metrin korkeuteen (ilman korvia) ja painoivat 5 kg (11 lb). Tämä on esimerkki saaren jättimäisyydestä, jossa saarilajit kasvavat suuriksi petoeläinten puuttuessa.

Kanit ja jänikset ovat tavallisia eläimiä, joita esiintyy ruohoisilla alueilla, joilla ne etsivät rypistynyttä aikataulua (aamunkoitto ja hämärä). Näinä aikoina he etsivät saalistajia, jotka ovat sopeutuneet päivä- tai yömetsästykseen, hyödyntäen mahdollisimman paljon valoa ja välttäen samalla keskipäivän vaaraa. Pikat, joita ihmiset kohtaavat harvemmin, ovat pieniä lagomorfeja, jotka elävät siirtokunnissa kivien rakojen keskellä, usein kylmillä vuoristoalueilla. He varoittavat toisiaan saalistajien läsnäolosta korkealla äänellä.