Yhdysvalloissa lainatut varannot liittyvät rahasummaan, jonka liittohallitus on pyytänyt Federal Reserve Bank -järjestelmään pyynnöstä. Lainarahaston tarkoituksena on antaa keskuspankkijärjestelmän jäsenpankeiksi luokitelluille pankeille mahdollisuus ylläpitää toimintaansa varten vaadittavaa varantovelvoitetta.
Varantovelvoite on yksinkertaisesti se määrä varoja ja varoja, jotka pankin on pidettävä käteisellä tai talletuksella, jotta keskuspankki tunnistaisi sen. Useimmissa tapauksissa vaatimuksen määrä lasketaan prosenttiosuuden perusteella pankin hallussa olevista vaatimus- ja määräaikaistalletuksista. Joillakin alueilla varantovelvoitetta kutsutaan varantoprosenttiksi. Lainarahastoja tarjotaan sen varmistamiseksi, että jäsenpankit pystyvät turvaamaan varallisuussuhteen täyttämisen nykyisistä taloudellisista olosuhteista riippumatta.
Koska Fed tarjoaa lainarahastojen pidennyksen ja se järjestetään koko maassa toimivan keskuspankkijärjestelmän kautta, jäsenpankkien on tehtävä hakemus kanavien kautta varausmäärän pyytämiseksi. Syy pyyntöön voi vaihdella tilanteesta toiseen, ja se on usein yksinkertaisesti se, että jäsenpankki voi kohdata väliaikaiset olosuhteet ja silti pystyy säilyttämään käytettävissä olevan vähimmäismäärän pankkisääntöjen mukaisesti.
Liittovaltio asettaa vaatimukset lainatun varauksen hakemiselle ja laajentamiselle sekä määrittelee prosessin, jota on noudatettava hakemuksen jättämiseksi. Prosessiin tehdään aika ajoin muutoksia, ja lisäaikaa pidennetään, jotta kaikki jäsenpankit voivat mukauttaa sisäisiä menettelyjään tarkistusten mahdollistamiseksi. Pääsääntöisesti jäsenpankissa ei yleensä ole suuria ongelmia lainojen hankkimisessa, kunhan asiakirjat ovat asianmukaisessa järjestyksessä ja jäsenpankki noudattaa täysin lainatun varaussopimuksen ehtoja.