Kestomuovit ovat materiaaleja, jotka saavat kovettuneen muodon sen jälkeen, kun ne on lämmitetty ja niiden on annettu jäähtyä. Kun näitä materiaaleja kuumennetaan uudelleen, ne yleensä muuttuvat nesteiksi ja voidaan reformoida. Lämpölasit saavat myös kovettuneen muodon sen jälkeen, kun ne on lämmitetty ja niiden on annettu jäähtyä. Suurin ero on se, että lämpökovettimia ei voida sulattaa ja uudistaa. Lämpökovetteja on monenlaisia, kuten vulkanoitu kumi ja epoksihartsi.
Jotkut materiaalit, kuten kestomuovit, löytyvät muodoissa, jotka voidaan muuttaa lämmöllä. Yksinkertaistettu tapa piirtää kontrasti on tarkastella niitä kohteita niin monina molekyyleinä, jotka on sulatettu yhteen, mutta joiden sidokset voidaan vapauttaa uudelleenlämmittämisen yhteydessä. Lämpökovettuvien aineiden kanssa molekyylit sulautuvat kuitenkin palautumattomasti, kun materiaalit kuumennetaan. Uudelleenlämmitys ei vapauta joukkovelkakirjoja. Sen sijaan uudelleenlämmitys tuhoaa todennäköisimmin materiaalit.
Tästä syystä lämpökovettuvia materiaaleja pidetään tyypillisesti ei-kierrätettävinä. Monille tämä on suuri haitta. Lämpökovettumisessa on kuitenkin monia tekijöitä, joita voidaan pitää eduina. Tämä sisältää niiden lujuuden ja kestävyyden.
Ennen lämpökovettimien valmistusta materiaalit ovat usein nestemäisessä muodossa tai muussa muodossa, joka tekee niistä alttiita muotoilulle. Prosessi, jota nämä materiaalit käyttävät lopullisen muodon luomiseen, tunnetaan kovettumisena. Kovettumisprosesseja on useita. Jokaisella on taipumus tuottaa erilaisia materiaaleja.
Yksi kovetusprosessi on vulkanointi, jota käytetään vulkanoidun kumin valmistukseen esimerkiksi renkaille, keilapalloille ja letkuille. Vulkanointimenetelmiä on useita, mutta yleisesti ottaen niitä kaikkia pidetään yleisesti peruuttamattomina prosesseina. Valmistettu kumi eroaa luonnollisesta kumista useilla tavoilla. Se on vähemmän tahmea, kestää kuumuutta ja pystyy paremmin pitämään halutun muodon.
Jotkut lämpökovettuvat aineet syntyvät, kun epoksidi, kuten epikloorihydriini, sekoitetaan kovetteen, kuten bisfenoli-A: n kanssa. Tällaisen polymerointiprosessin loppuun saattaminen voi johtaa epoksihartseihin. Näitä materiaaleja pidetään erittäin monipuolisina, koska suurinta osaa niiden ominaisuuksista voidaan muuttaa tekemällä muutoksia prosessin aikana. Epoksihartseilla on yleensä erinomainen kemiallinen ja lämmönkestävyys.
Epoksihartseja käytetään monilla teollisuudenaloilla. Taiteilijat käyttävät materiaalia maalausmateriaalina. Elektroniikan alalla epoksihartsia käytetään piirilevyjen ja transistorien valmistukseen. Monet käyttävät sitä myös liima -aineena.