Laserdiodimoduulit luotiin ensimmäisen kerran vuonna 1962, ja niistä on sittemmin tullut olennainen osa modernia tekniikkaa. Niitä löytyy yleisesti CD-asemista, DVD-asemista, projektoreista ja laserosoittimista. Niitä käytetään myös usein lääketieteellisissä toimenpiteissä ja teollisissa olosuhteissa. Laserdiodimoduulit koostuvat laserdiodista, joka tuottaa varsinaisen lasersäteen, ja moduulista, joka pitää ja suojaa diodia. Laserdiodimoduulit ovat paljon yleisempiä ja käytännöllisempiä kuin perinteiset kaasulaserit pienen koon, alhaisten kustannusten, vähäisen virrankulutuksen ja kapeansäteen vuoksi.
Laserdiodimoduulit tuottavat lasersäteen, kun virta kulkee diodin läpi. Termi “laser” on itse asiassa lyhenne, joka tarkoittaa “valon vahvistusta stimuloidun säteilyn avulla”. Laserit tuottavat kohdistetun valonsäteen, joka kulkee suorassa linjassa eikä leviä, minkä vuoksi ne ovat erittäin hyödyllisiä monissa sovelluksissa. Toisin kuin valkoinen valo, joka on sekoitus monia eri värejä, laserit tuottavat yleensä vain yhden värin valoa.
Yksi lasereiden yleisimmistä käyttötavoista on CD- ja DVD-asemissa. CD- ja DVD-asemissa tietokone ohjaa laserdiodimoduuleja “lukemaan” tai “kirjoittamaan” CD- tai DVD-levyltä. Kun kirjoitetaan CD- tai DVD-levylle, laser tummentaa CD- tai DVD-levyn väriainetta, jolloin tietokone voi tallentaa tiedot mediasta ykkösten ja nollien muodossa. Tietokone voi myöhemmin lukea nämä tiedot laserilla. Tämä prosessi mahdollistaa suurten tietomäärien tallentamisen pieneen tilaan edulliselle välineelle ja on tehnyt laskemisesta paljon käytännöllisempää.
Laserdiodimoduuleja käytetään usein myös lääketieteellisissä toimenpiteissä ja teollisiin tarkoituksiin. Lasersäteet ovat niin kompakteja, että pienessä tilassa on suuri määrä energiaa. Tämä tarkoittaa, että tehokkaita lasereita voidaan käyttää polttamaan asioita. Tätä käytetään lääketieteellisessä maailmassa laserkarvojen poistoon ja silmäleikkauksiin ja teollisessa maailmassa esineiden leikkaamiseen ja polttamiseen. Näihin tarkoituksiin käytettävien lasereiden teho on yleensä vähintään 1 watti; vertailun vuoksi kädessä pidettävän punaisen laserosoittimen teho on yleensä noin 5 milliwattia.
Tyypillisesti CD- ja DVD-asemissa olevien laserdiodimoduulien aallonpituus on 650 nanometriä (nm). Tämä tuottaa kirkkaan punaisen lasersäteen, joka on samanlainen kuin kädessä pidettävissä punaisissa laserosoittimissa. Muita yleisiä aallonpituuksia ovat 532 nm, joka on kirkkaan vihreä ja joka löytyy tyypillisesti kuluttajien laserosoittimista, ja 405 nm, joka löytyy Blu-ray™-soittimista.
Infrapunalaserdiodimoduulit tuottavat valoa infrapunaspektrissä, joita ihmissilmä ei näe. Ne ovat yleisempiä lääketieteellisissä ja teollisissa olosuhteissa, koska ne ovat tyypillisesti paljon tehokkaampia kuin näkyvän spektrin laserit ja ovat yleensä kustannustehokkaampia kuin näkyvät laserit. Kaikki laserit ovat vaarallisia ja niitä tulee käsitellä varovasti, mutta infrapunalaserit ovat erityisen vaarallisia, koska ne eivät näy ihmissilmälle ja voivat helposti vahingossa vahingoittaa jonkun näköä.