Varhaiset keskuskoneiden tietokoneohjelmat sisältyivät pahvipapereihin. Vaikka on kulunut monta vuotta siitä, kun niitä on käytetty tähän tarkoitukseen, lävistyskorteilla on edelleen muutamia käyttötarkoituksia, ja niitä käytetään erityisesti joissakin äänestyskoneissa.
Lävistyskortit keksittiin ennen sähköisiä tietokoneita. Alun perin Herman Hollerithin patentoima rei’ityskortti käytettiin ensin taulukointikoneiden kanssa elintärkeiden tilastotietojen tallentamiseen New Yorkin terveyslautakunnassa ja myöhemmin vuoden 1890 väestönlaskennassa. Hollerith sai idean itse asiassa Jacquard -kangaspuiden korteista, jotka käyttävät kortteja kudoskuvion hallintaan.
Hollerith keksi sähkömekaanisia koneita, jotka sisälsivät rei’ityslaitteen, taulukointikoneen ja lajittelukoneen, joita voitaisiin käyttää tilastojen keräämiseen ja tallentamiseen. Hänen yrityksensä, Tabulating Machine Company, liittyi myöhemmin Thomas Watsoniin, joka myöhemmin muutti yrityksen nimeksi International Business Machines (IBM).
Sarakkeiden koko ja määrä ovat vaihdelleet vuosien varrella, ja vuoden 1890 väestönlaskennassa käytetyllä alkuperäisellä kortilla oli 20 saraketta, joissa kussakin oli 10 lyöntipaikkaa. Nykyaikaisiin käyttöjärjestelmiin on muutamia mielenkiintoisia rinnakkaisuuksia. Vuonna 1928 IBM esitteli ja patentoi 80 sarakekortin, jossa käytettiin suorakulmaisia reikiä pyöreiden reikien sijasta, mikä oli merkittävää, koska se rajoitti IBM: n kilpailijat vanhempaan, yhteensopimattomaan pyöreän reiän muotoon.
Remington Rand suunnitteli kilpailevan muodon, joka salli 90 sarakkeen tekstin tallentamisen 45 sarakekortille. Kortin käsittely ei välttämättä vaadi tietokoneen käyttöä. Jotkut vähittäiskauppasovellukset käyttivät esimerkiksi korttien lajittelijaa ja taulukointikoneita kirjanpitotoimintoihin, kuten useiden luokkien korttien kokonaishintakenttien laskemiseen.
Ohjelmointikielet vaativat varhaisen kiinteän muodon kortteja siirtyäkseen vapaamuotoiseen suunnitteluun, ja kun kehitettiin standardoituja tietokonekieliä, kuten FORTRAN ja COBOL, yleiset rei’itetyt kortit tulivat yleiseksi.
Vasta 1970 -luvulla suuret tietojenkäsittelyoperaatiot alkoivat siirtyä rei’ityskorteista aikajakoympäristöihin, joissa oli magneettinauhalle tallennettuja tietoja.
Lävistyskortteja käytetään edelleen laajalti äänestyskoneissa vuosien aikana ilmenneistä ongelmista huolimatta. Detroitin vuoden 1968 vaaleissa sademyrsky liotti yhden erän äänestyslippuja, ja vuoden 2000 presidentinvaaleissa heräsi kysymyksiä niiden tarkkuudesta ja tehokkuudesta verrattuna nykyaikaisiin järjestelmiin.