Maitohampaita kutsutaan myös maitohampaiksi, maitohampaiksi tai väliaikaisiksi hampaiksi. Kaikilla nisäkkäillä on joukko lehtihampaita, jotka puhkeavat lapsuudessa ja korvataan myöhemmin pysyvillä hampailla. Ihmisillä on 20 pienhammasta, jotka tulevat yleensä kolmen vuoden iässä. Nämä hampaat putoavat pois useiden vuosien aikana lapsuuden aikana, ja ne korvataan 28 pysyvällä hampaalla ja useimmissa tapauksissa neljällä viisaudenhampaalla.
Maitohampaat alkavat muodostua leukaan ennen vauvan syntymää. Neljän raskauskuukauden aikana kaikkien 20 hampaan silmut alkavat kalkkiutua. Ensimmäiset hampaat alkavat puhjeta noin kuuden kuukauden iässä alkaen alemmista keskihampaista. Yleisimmät etuhampaat ilmestyvät yleensä seuraavaksi, ja seuraavien kolmen vuoden aikana hampaat kasvavat sisään, ja poskihampaat näkyvät viimeisenä. Tämä ajanjakso, jota kutsutaan ”hampaiden kasvuksi”, on usein varsin tuskallinen vauvoille aiheuttaen kuolaamista, ärtyneisyyttä, ruokahalun heikkenemistä ja lisääntynyttä heräämistä.
Kun lapsi on kolmevuotias, kaikkien hampaiden pitäisi olla ilmestyneet. Vaikka nämä hampaat ovat tilapäisiä, niistä on huolehdittava yhtä huolellisesti kuin pysyvistä hampaista, koska niillä on merkitys pysyvien hampaiden etäisyyden ja kohdistuksen suhteen. Jos maitohammas putoaa ennenaikaisesti, erityisesti hammashammas, hammaslääkäri tai oikomishoitaja voi asettaa väärän välihampaan, jotta reikä ei vaikuta pysyvien hampaiden kehittymiseen.
Maitohampaat alkavat yleensä pudota, kun lapsi on viisi tai kuusi vuotta vanha, ja ne korvataan pysyvillä hampailla, joita kutsutaan myös suuhampaiksi. Uusien hampaiden kasvu noudattaa suunnilleen samaa kaavaa kuin vauvojen hampaiden kasvu, alkaen etuhampaista ja siirtymällä takaisin poskihampaisiin, ja lisähampaita ilmestyy noin seitsemän tai kahdeksan vuoden iässä. Useimmilla lapsilla kaikkien 28 pysyvän hampaan olisi pitänyt ilmestyä XNUMX- tai XNUMX -vuotiaana. Useimmat ihmiset kasvattavat vielä neljä molaaria myöhäisessä murrosiässä tai varhaisessa aikuisuudessa, joita kutsutaan viisaudenhampaiksi.
Maitohampaat eroavat pysyvistä hampaista siinä, että ne ovat pienempiä, ohuemmalla, valkoisemmalla emalilla ja pyöristetyillä kruunuilla. Etumaisten hampaiden juuret ovat pidempiä ja ohuempia kuin pysyvien hampaiden juuret. Lehtipuuhampailla juuret ovat myös pitkiä ja kapeita, ja ne leviävät laajasti, kun taas pysyvien hampaiden juuret kasvavat lähempänä toisiaan.