Lemmings ovat pieniä arktisia jyrsijöitä, jotka pienestä koostaan huolimatta selviytyvät ankarista talvisäästä ilman lepotilaa. Ne liittyvät lähinnä myrkkyihin ja ondatroihin, ja niillä on paljon yhteistä hamsterien ja gerbiilien kanssa. Lemmikkejä on oikeastaan monenlaisia, useimmat tummanruskeat tai vaaleanruskeat ja mustat. Ihmiset vertaavat niitä ulkonäöltään maaoraviin.
Keskimääräinen lemming-paino on noin yksi neljä unssia (28.34-113.4). Rungon pituus voi vaihdella 5.08–15.24 tuumaa (XNUMX–XNUMX cm). Kuten hamsterit, niillä on hyvin pienet hännät, lähes olemattomia. Myös monien jyrsijöiden tavoin heidän on pureskeltava jatkuvasti, jotta hampaat kasvavat jatkuvasti kohtuullisessa koossa. Lemmings saavuttaa tämän hampaiden viilaamisen kasvinsyöjäruokavalionsa avulla, joka koostuu ruohoista ja juurista.
Koska lemmingit eivät lepää lepotilassa, ne osoittavat ruokaa säilyttävää käyttäytymistä. He säästävät osan ruoasta, jonka he keräävät leudompina kuukausina, kuluttamaan talvella. He ovat myös taitavia kaivamaan lunta saadakseen heleitä nuoria ruohoja, jotka on haudattu sinne, mikä lisää talven elintarviketarjontaa.
Väärinkäsityksiä lemmimoista on ollut olemassa useita vuosia. Ne lisääntyvät erittäin nopeasti, ja jotkut ihmiset Pohjois -Euroopan maissa, jo 16 -luvulla, uskovat, että lemmingit yksinkertaisesti luotiin ilmasta. Vaikka tämä myytti on tietysti haalistunut ajan myötä, lemmingsit on tuomittu typeriksi joukkomurhien legendojen vuoksi.
Itse asiassa lemmingit eivät tee joukkomurhaa. Kun yhdessä vuosittain muuttoa varten, joka on itse asiassa lyhyt aika, lemmingsit sattuvat toisinaan kallioilta tai hukkuvat, mutta eivät massiivisesti. Lemmikkien itsemurhaa ympäröivä kaupunkilegenda syntyi Disneyn vuonna 1958 julkaisemasta dokumentista White Wilderness. Elokuva kuvaa lemmingien joukkomurhia.
Elokuvantekijät olivat täysin vastuussa kuvattujen lemmingien kuolemista. He vangitsivat muutamia kymmeniä, käyttivät “Disneyn taikuutta” saadakseen sen näyttämään enemmän, ja jahdasivat sitten lemmin kalliolta. “Dokumenttimuodossa” esitetty lemmingien joukkomurha -myytti on säilynyt huolimatta huomattavista todisteista päinvastaisesta. Onneksi useimmissa tapauksissa eläinten oikeuksia puolustavat ryhmät eivät sallisi tällaisen eläinten julmuuden esiintymistä nykyään.
Lemmikkien huonosta ja ansaitsemattomasta maineesta huolimatta ihmiset nauttivat niistä. Heitä ei todennäköisesti kohdata massaryhmissä, koska he asuvat yleensä yksinäisissä luolissa, jotka kokoontuvat vain parittelua ja muuttoliikettä varten. Vaikka kaikki valtiot tai maat eivät salli sitä, jotkut lemmingit pidetään lemmikkeinä, joissa niitä verrataan käyttäytymiseen hamsteriin.