Levyjarruja, kuten mitä tahansa muuta jarrua, käytetään hidastamaan tai pysäyttämään liike. Ne toimivat soveltamalla kitkaa ja painetta, jotka hidastavat pyörän liikettä tai pysäyttävät sen kokonaan. Tunnetaan myös nimellä roottorit, kiekot kiinnitetään pyöriin tai joissakin tapauksissa akseliin.
Levyjarrut on yleensä valmistettu keraamista materiaalista tai valuraudasta. Niitä käytetään eri tavoin sähkömagneettisista, hydraulisista ja pneumaattisista mekaanisiin. Kun levyjarrut ovat kytkettynä, syntyy kitkaa, jolloin jarrusatulat jarrusatuloiden sisällä painavat levyä vasten.
Tämä hidastaa liikettä ja voi pysäyttää pyörän kokonaan. Nämä prosessit tapahtuvat, kun painat ajoneuvon jarrupoljinta. Vaikka levyjarruja on käytetty ajoneuvoissa alusta asti, ne eivät olleet yleisin jarrujärjestelmätyyppi. Niitä käytettiin pääasiassa urheiluautoihin tai muihin korkean suorituskyvyn ajoneuvoihin, koska tällaisten ajoneuvojen pysäytystehon kysyntä oli lisääntynyt.
Nykyään levyjarrut ovat yleisempiä kuin rumpujarrut. He ovat myös löytäneet käyttötarkoituksia urheiluvälineissä, kuten maastopyörissä. Koska levyjarruja on erilaisia, tietyt tyypit toimivat paremmin tietyissä käyttötarkoituksissa, laitteissa tai ajoneuvoissa.
Esimerkiksi kilpa- tai pyöräilykäytössä urat tai poratut levyt voivat olla parempia, koska ne sallivat ilman, pölyn, kosteuden ja kaasun vapautumisen kiekon aukkojen kautta. Muuten levyille voi muodostua kalvo, joka voi aiheuttaa liikaa lämpöä. Tämä voi johtaa huonompaan suorituskykyyn sekä halkeamia ja halkeamia, jos levyjarruissa ei ole tuuletusta.
Rumpujarruihin verrattuna on joitain tärkeitä elementtejä, jotka tekevät levyjarruista edullisimman vaihtoehdon. Parempi lämmönkestävyys, parempi kyky toipua kastuessaan ja kyky käyttää suhteellista voimaa jarrupolkimeen kohdistetun paineen perusteella ovat keskeisiä näkökohtia. Joissakin kevyissä ajoneuvoissa voi kuitenkin olla levyjarrujen yhdistelmä edessä ja rumpujarrut takana. Koska etujarrut tekevät yleensä suurimman osan työstä, on järkevää käyttää levyjarruja tässä paikassa.
Molempien jarrutyyppien avulla valmistajat voivat pitää kustannukset alhaisina ja auttaa luomaan yksinkertaisemman seisontajarrujärjestelmän. Paino on myös otettava huomioon. Rumpujarrut lisäävät ajoneuvon kokonaispainoa vähemmän kuin levyjarrut, joten tämä yhdistelmä voi olla varsin tehokas ajoneuvotyypistä riippuen.