Salamahäiriöt viittaavat monenlaisiin kovakuoriaisiin, jotka käyttävät bioluminesoivaa vilkkumista houkutellakseen naaraita tai reagoidakseen paritella olevien urosten aiheuttamiin valon välähdyksiin. Niitä voidaan kutsua myös tulikärpäsiiksi ja lukuisiksi muiksi nimiksi, mutta niitä ei koskaan kutsuta hehkumatoiksi. Glowworms ovat myös kovakuoriaisia, jotka käyttävät bioluminesenssia, mutta ne ovat eri perheestä kuin valaistusvirheet.
Salamahäiriöitä löytyy ympäri maailmaa, ja niihin kuuluu yli 2000 eri lajia. Niitä esiintyy useimmiten soilla tai metsäisissä ympäristöissä ja menestyvät parhaiten trooppisessa tai lämpimässä ilmastossa. Kypsymättömät tulikärpäset jäävät yleensä huomaamatta, ja tekevät kotinsa usein kuoren tai mudan alle, kunnes ne ovat täysin kypsiä. Toisinaan voi kuitenkin nähdä esiaikuisia tulikärpäsiä, jotka tekevät pieniä välähdyksiä maassa.
Kun yölliset tulikärpäset saavuttavat kypsyytensä, on usein hämmästyttävä näky nähdä ilma yhtäkkiä täynnä vilkkuvia, lentäviä kovakuoriaisia. Monet salamahäiriöt eivät itse asiassa vilku tai niiden välähdykset jäävät huomaamatta, koska ne ovat päivittäisiä. Kaikki tulikärpäset hehkuvat, kun ne ovat toukkavaiheessa, vaikka ne eivät saisikaan vilkkua aikuisina.
Varsinainen salamaprosessi on seurausta salamannopeiden vatsan kemiallisesta reaktiosta. Ne erittävät kahta entsyymiä nimeltä lusiferaasi ja lusiferiini, jotka yhdistettynä aiheuttavat pieniä valonvälähdyksiä. Joissakin tapauksissa vain yksi sukupuoli pystyy tuottamaan valoa. Muissa lajeissa parittelevat miehet lähettävät salamasignaaleja naaraille. Naaraat voivat sitten vastata omaan salamaansa, jos he ovat valmiita parittelemaan.
Salamannopeiden lajien määrän vuoksi on hämmästyttävää, että jokaisella lajilla on oma erillinen salamansa. Siksi vaalentavat viat yleensä vain osoittavat tai reagoivat niiden omaan lajiin. Jotkut tulikärpäset ovat poikkeus tähän sääntöön. Photuris -salamahäiriöt käyttävät salamoita, jotka toistavat muiden lajien välähdyksiä ja tuovat urospuoliset tulikärpäset pariksi suoraan Photuris -naaraspuoliseen. Hän todella käyttää tätä saalistukseen ja syö herkkäuskoisia uroksia, jotka vastaavat hänen signaaliinsa.
Aikuiset tulikärpäset voivat olla hauskoja katsella, eikä niitä pidetä tuholaisina. He syövät yleensä siitepölyä tai mesiä, mikä edistää kasvien kasvua. Toukat syövät todennäköisesti etanoita ja etanoita tai joskus muita toukkia. Tästä on hyötyä myös ihmisille, jotka haluavat torjunta-aineettomia tapoja pitää etanoita ja etanoita poissa puutarhastaan.