Lihasmiehet viittaavat usein kehonrakentajiin. Kehonrakennus käsittää kehon lihasten työskentelyn äärimmäiseen hypertrofiaan tai kasvuun. Sekä miehet että naiset voivat harjoittaa kehonrakennustekniikoita lihasten koon lisäämiseksi.
Kehonrakennuksen alku urheiluna on Eugen Sandowin ansiota. 1800 -luvun lopulla Sandow antoi karnevaalien katsojien katsoa häntä taipuisasti ja poseeraavan kehonsa. Näitä näyttöjä kutsuttiin lihasnäytöksiksi. Sandow pyrki saavuttamaan vaikuttavan ruumiinsa käyttämällä oppaana kreikkalaisia ja roomalaisia patsaita. Näitä lukuja pidettiin ihanteellisina, ja alkavat kehonrakennuskilpailut käyttävät samoja lukuja kilpailijoiden tuomarina.
Vuoteen 1901 mennessä lihasmiehet saivat suosiota, ja Sandow päätti järjestää ensimmäisen kehonrakennuskilpailun. Sandow’n lisäksi tuomarina tässä tapahtumassa olivat Sir Arthur Conan Doyle ja Sir Charles Lawes. Ensimmäinen kruunatuista lihasmiehistä oli William L. Murray. Hänelle annettiin pronssinen patsas, joka on luotu Sandowin kuvaksi, ja sama palkinto annetaan tänään voittajalle Mr. Olympia Yhdysvalloissa.
Lihasmiehet tyypillisesti muuttavat ruokavaliotaan ja kuntosuunnitelmiaan edistääkseen lihasten kasvua. Nämä ruokavaliot ovat usein runsaasti proteiineja ja vähän rasvaa. Ei ole harvinaista, että kehonrakentaja, joka painaa 200 kiloa (90.7 kg), kuluttaa yli 200 grammaa proteiinia päivässä. Asiantuntijat ehdottavat, että proteiinimääriä lisätään päivittäisen liikunnan määrän perusteella.
Vaikka liikunta ja oikea ruokavalio voivat edistää lihasten kasvua, useimmilla lihasmiehillä havaittu vaikea hypertrofia vaatii vuosien painonnostoa ja sydän- ja verisuonitaitoja. Lihaksen kasvattamiseksi tarvitaan painonnostoa. Kun painoa nostetaan, lihaskudokset repeytyvät. Tämä aiheuttaa tyypillisesti lämpimän tunteen tai palovamman harjoittelun aikana. Kyyneleet paranevat täyttämällä syntyneet tilat uudella lihaskudoksella.
Lihasmiehet täydentävät tyypillisesti runsaasti proteiineja sisältävää ruokavaliota proteiinijauheilla ja hiilihydraateilla. Proteiinijauhe lisää lihasten korjaamiseen käytettävissä olevien proteiinigrammien määrää, ja treenin jälkeen kulutetut hiilihydraatit auttavat siirtämään proteiinit lihaskuituihin. Lisäksi kehonrakentajat lisäävät usein kreatiinia ja muita veren tilavuutta lisääviä lisäravinteita tavallisesti kuluttamiinsa ravinteisiin lisätäkseen verenkiertoa lihaksissa.
Luonnollisilla kehonrakentajilla on taipumus pidättäytyä käyttämästä prohormoneja tai diureetteja kilpailussa. Prohormonit voivat lisätä testosteronia ja vähentää estrogeenia, mikä edistää lihasten kasvua. Diureetit vähentävät ihon ja lihasten väliin jääneen veden määrää, mikä lisää lihasten määritelmää.
Anabolisten steroidien käyttö on kielletty kehonrakennuskilpailuissa Yhdysvalloissa ja muissa maissa. Virtsa- ja verikokeita käytetään usein sen määrittämiseen, onko steroideja otettu lihaksen koon lisäämiseksi. Anaboliset steroidit voivat aiheuttaa negatiivisia sivuvaikutuksia ja kuoleman.