Jotta ymmärtäisimme parhaiten, mitä lihasbiomekaniikka on, on helpointa määritellä jokainen termi itsenäisesti. Biomekaniikka on mekaanisessa mielessä liikettä käsittelevä tutkimusala. Biomekaniikassa keho on kone, ja toiminnot ovat tutkimuksia, joissa käytetään fysikaalisia tieteitä, jotka vastaavat robottilaitetta analysoivaa insinööriä. Lihakset ovat kudoksia, jotka supistuvat auttamaan vapaaehtoisia ja tahattomia liikkeitä kehossa. Lihasten biomekaniikka viittaa siis kehon lihasten biomekaaniseen tutkimukseen.
Biomekaniikka on tärkeä monista syistä. Jotkut syyt, miksi tutkijat välittävät biomekaniikasta, voivat olla ilmeisempiä kuin toiset. On helppo ymmärtää, miksi olympiaurheilija saattaa haluta käyttää biomekaniikkaa suorituskyvyn parantamiseen, mutta useimmat ihmiset eivät ajattele muita mahdollisia sovelluksia. Biomekaniikkaa käytetään esimerkiksi lenkkaritekniikan ja muiden urheiluvälineiden suunnittelussa.
Lihasten biomekaniikan opiskelu on tärkeää myös vammoista toipuville tai liikehäiriöistä kärsiville. Loukkaantumisen aikana tietyt lihasryhmät tai niihin liittyvät rakenteet vaarantuvat. Tämä voi vaikuttaa henkilön kykyyn suorittaa päivittäiset fyysiset toiminnot, jotka ovat välttämättömiä elämälle tavalliseen tapaan. Tieto biomekaniikasta voi kertoa ammattilaisille kuinka suunnitella elvytyssuunnitelma, mitkä tuotteet voivat auttaa tätä henkilöä tai mikä olisi voinut vaikuttaa vamman vakavuuteen.
Lihasten biomekaniikka on hyödyllinen myös ennaltaehkäisevässä lääketieteessä. Yleinen sanonta lääketieteen maailmassa on, että “unssin ehkäisy on kilon parantamisen arvoinen”. Tämä tarkoittaa sitä, että varotoimenpiteet säästävät aikaa, rahaa ja vaivaa tiellä pitämällä loukkaantumiset syntymässä.
Usein henkilö voi toimia mekaanisesti epäedullisella tavalla. Tapa, jolla tietyt ihmiset kävelevät tai juoksevat, altistaa heidät joskus loukkaantumiselle. Lihasten biomekaniikan alan ammattilaiset voivat arvioida tällaisten yksilöiden liikemalleja määrittääkseen, ovatko he vaarassa ja millä erityisillä tavoilla he tekevät sen. Näitä havaintoja voidaan sitten käyttää toteuttamaan liikevaihteluita, jotka voivat estää loukkaantumisia tiellä.
Lihasten biomekaniikka ei ole tärkeää vain huippu -urheilijalle vaan kaikille. Katsomalla kehoa kuin autoa tai muuta konetta, biomekaanikot voivat soveltaa kovaa tieteellistä tietoa saadakseen tärkeitä tietoja ihmiskehosta. Nämä tiedot voivat joskus auttaa tiettyä yksilöä, mutta niitä voidaan käyttää myös laajemmassa mielessä ihmisten hoitoon yleensä parantuneen liikkeen nimissä.