Lihavuuslääkkeet ovat lääkkeitä, jotka on kehitetty vähentämään tai hallitsemaan painoa. Näitä farmakologisia hoitoja määrää lääkäri. Ne on yleensä varattu hengenvaaralliselle liikalihavuudelle eikä potilaille, jotka vain noudattavat ruokavaliota. Tämä käytön tiukkuus johtuu elintärkeiden prosessien muutoksista, joita tapahtuu kehossa näiden lääkkeiden käytön yhteydessä. Prosesseihin, joihin voi vaikuttaa, kuuluvat ruokahalun normaali stimulointi, kehon aineenvaihdunnan lisääntyminen ja joidenkin ravintoaineiden imeytymisen häiritseminen.
Aivoissa on niin kutsuttuja kannabinoidireseptoreita, jotka osallistuvat ruokahalun normaaliin stimulointiin. Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että lihavuuden vastaiset lääkkeet, jotka häiritsevät tai estävät näitä reseptoreita, ovat tuottaneet vaarallisia sivuvaikutuksia. Masennus, joka saattaa olla tarpeeksi vakava aiheuttaakseen itsetuhoisia ajatuksia joillakin potilailla, oli yksi syy siihen, miksi Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto kieltäytyi hyväksymästä Acomplia® -nimistä lääkettä. Muut lihavuuden vastaiset lääkkeet vaikuttavat osittain tai kokonaan rasvojen hajoamiseen, mikä estää rasvan asianmukaisen imeytymisen. Vaikka sairaalloisesti lihavilla ihmisillä on yleensä tarve vähentää rasvaisten ruokien saantia, rasvat ovat kuitenkin ravintoaineita, jotka ovat elintärkeitä terveydelle.
Yleensä useimmat lääkärit yrittävät saavuttaa terveellisen laihtumisen potilaillaan oikean ruokavalion, säännöllisen liikunnan ja käyttäytymisen muuttamisen kautta. Jos tällaiset menetelmät eivät alenna painoa vähintään 10 prosenttia kolmen kuukauden kuluttua painonpudotusohjelmasta, lihavuuden vastaisia lääkkeitä voidaan määrätä. Lihavia ihmisiä, jotka käyttävät näitä lääkkeitä, kehotetaan edelleen hallitsemaan painoa luonnollisesti terveellisellä ruokavaliolla, säännöllisellä liikuntasuunnitelmalla ja muutoksilla ruokailutottumuksissa.
Lihavuuden vastaisia lääkkeitä on kahdenlaisia: ne, jotka vaikuttavat ruoansulatuskanavaan, ja ne, jotka vaikuttavat keskushermostoon. Ruoansulatuskanavaan vaikuttavat lihavuuden vastaiset lääkkeet, kuten orlistaatti, ovat haiman lipaasin estäjiä, koska ne häiritsevät rasvojen asianmukaista imeytymistä. Ne, jotka vaikuttavat keskushermostoon, vähentävät ihmisen ruokahalua.
Riittävää laihtumista ei yleensä saavuteta lääkkeillä, minkä vuoksi jotkut ravitsemusterapeutit eivät suosittele niiden käyttöä useimmissa tapauksissa. Potilaat, joille on määrätty tällaisia lääkkeitä, saattavat haluta varmistaa, että he saavat asianmukaista huomiota harkitsemalla tiettyjä hoitoa koskevia näkökohtia. Heidän hoitoaan pitäisi yleensä valvoa terveydenhuollon tarjoajat, jotka ovat koulutettuja liikalihavuuden hallintaan. Heidän tulee olla tietoisia erityisistä painonpudotustavoitteista, jotka heidän on saavutettava, ja heitä on kannustettava tekemään liikuntaa säännöllisesti. Kaikki potilaat, jotka käyttävät lihavuuden vastaisia lääkkeitä, saattavat haluta olla täysin tietoisia tällaisiin lääkkeisiin liittyvistä terveysriskeistä.
On olemassa joitakin luonnollisia vaihtoehtoja lihavuuden vastaisille lääkkeille yrttien, kuten kananmunan, muodossa. Saponiineina tunnettuja aineita esiintyy kanaruohoissa ja ne auttavat liuottamaan rasvaa ja auttavat tasapainottamaan kehon aineenvaihduntaa. Kemiallisten lääkkeiden käyttöön liittyviä sivuvaikutuksia havaitaan hyvin harvoin, kun käytetään luonnollisia yrttilääkkeitä painon vähentämiseksi.