Lisäaineet ovat aineita, joita lisätään betoniin parantaakseen betonin laatua jollakin tavalla. Usein lisäaineiden tehtävänä on nopeuttaa betonin kovettumista, mikä mahdollistaa seoksen kovettumisen ja kuivumisen nopeasti. Muina aikoina voidaan käyttää lisäainetta, joka hidastaa kovettumis- ja kuivumisprosessia, jolloin betonin kanssa voidaan työskennellä pidempään. Yleensä lisäaineet on jaettu kahteen erityiseen luokkaan: mineraali ja kemikaali.
On tärkeää huomata, että lisäaineet eroavat aggregaateista. Vaikka on totta, että kiviainekset vaikuttavat myös betonin lopulliseen laatuun, ne kiinnittävät enemmän huomiota tekstuuriin ja väriin. Sitä vastoin lisäaineet keskittyvät enemmän betonin työstettävyyden parantamiseen jollakin tavalla sekä mahdollistavat betonin kovettumisen ja kuivumisen erityyppisissä lämpötilaolosuhteissa.
Useimmat kaupallisesti tuotetut betoniseokset sisältävät ainakin yhden lisäaineen yhtenä pääainesosana. Yhdysvalloissa yksi suosituimmista lisäainevalinnoista on lentotuhkan sisällyttäminen. Mineraalilisäaineeksi luokiteltu lentotuhka auttaa ylläpitämään betonin työstettävyyttä ja lisää betonin kykyä kestää halkeilua ajan myötä laajenemisen ja supistumisen vuoksi eri sääolosuhteissa. Tuhka on myös erinomainen täyteaine, joka mahdollistaa vähemmän betonin käyttämisen vaikuttamatta negatiivisesti lopputuotteen laatuun.
Kemiallisia lisäaineita lisätään usein betoniin keinona hallita kovettumisnopeutta tai -nopeutta keinotekoisesti. Hallitsemalla jonkin verran sitä, kuinka kauan betonin kovettuminen kestää, kun se on paikallaan, on mahdollista työskennellä betonin kanssa pitkiä aikoja koriste -elementtien lisäämiseksi. Samaan aikaan jotkin kemialliset lisäaineet voivat nopeuttaa betonin kuivumiseen tarvittavaa aikaa; tämä sovellus on toivottava, kun on tarpeen luoda perusrakenne tai komponentti betonilla ja siirtyä nopeasti toiseen tehtävään.
Kaiken kaikkiaan lisäaineet auttavat laajentamaan betonin käyttöä monissa eri sovelluksissa. Yhdisteiden lisäksi lisäaineet voivat vaikuttaa suuresti lopputuotteen ulkonäköön, tuntumaan ja laatuun. Valitsemalla sopivat lisäaineet paikkaan ja asetukseen on mahdollista valmistaa betonituotteita, jotka kestävät hyvin ja tarjoavat palvelua monien vuosien ajan.