Live -huutokaupat ovat tapahtumia, joissa kohde esitetään ihmisryhmälle ja myydään lopulta eniten tarjoavalle, joka on henkilö, joka on valmis maksamaan siitä eniten rahaa. Huutokaupoissa on monia muunnelmia ja tyyppejä. Live -huutokaupoissa kaikki toiminta tapahtuu reaaliajassa riippumatta siitä, ovatko tarjoajat kaikki samassa fyysisessä paikassa vai eivät. Yleisimmät live -huutokaupat ovat englantilaisia ja hollantilaisia huutokauppoja, joista jokaisessa on kohteita myytävänä jatkuvasti vaihtelevalla hinnalla.
Englanninkielisessä suorassa huutokaupassa hintatarjoukset alkavat joko nollaan tai tiettyyn hintaan tuotteesta, ja jokainen, joka haluaa tehdä tarjouksen tuotteen hinnasta, voi tehdä sen milloin tahansa, kunnes jäljellä on vain yksi ostaja. Ostajat saavat usein esittää enimmäishinnan kohteen maksamiseksi ennen huutokauppaa, joten ostajan ei aina tarvitse olla läsnä voidakseen osallistua live -huutokauppaan. Englanninkielisille huutokaupoille on monia eri kokoonpanoja, ja jotkut nykyään suosituimmista, mukaan lukien verkkohuutokaupat, eivät vaadi ostajia kokoontumaan samaan paikkaan huutokauppaan osallistumisensa aikana.
Alankomaalaiset huutokaupat, joita kutsutaan joskus avoimen hinnan laskeviksi huutokaupoiksi, ovat reaaliaikaisia huutokauppoja, joissa tuotteen lähtöhinta on myyjän haluama korkein hinta. Tämän jälkeen hintaa alennetaan, kunnes tarjoaja on valmis maksamaan alennetun hinnan tuotteesta. Hollantilaiset huutokaupat eivät ole läheskään yhtä yleisiä kuin englantilaiset huutokaupat, ja niitä käytetään useammin, kun useille samankaltaisille kohteille on useita ostajia.
Lähes mitä tahansa tuotetta voidaan myydä live -huutokaupoissa. Muutamia esimerkkejä ovat autot, talot, maa, eläimet, taide, keräilyesineet, antiikkia ja paljon muuta. Jotkut näistä huutokaupoista päättyvät, kun kukaan muu ei ole valmis maksamaan enempää kuin korkein tarjoaja. Verkkohuutokaupoissa on yleensä asetettu määräaika, jonka jälkeen tarjous päättyy automaattisesti. Aikarajoitetuissa live-huutokaupoissa useimmat toimet tapahtuvat usein viimeisen minuutin aikana, jolloin viime hetken tarjoajat ja ihmiset, jotka käyttävät online-huutokauppaohjelmistoa, voivat nostaa hintaa erittäin nopeasti.
Julkiset huutokaupat ovat toinen suosittu live -huutokauppatyyppi, jossa tarjouskilpailuun voi sisältyä autoja tai suljettuja taloja. Tarjoajat etsivät alhaisia hintoja ja tarjouksia tällaisissa live -huutokaupoissa, ja usein tarjoajiin kuuluu ihmisiä, jotka ostavat ja myyvät huutokaupoissa elääkseen. Useimmat tämän tyyppisistä huutokaupoista edellyttävät huutokaupanpitäjän tai huutokauppayrityksen valvovan kohteen myyntiä, ja nämä ihmiset saavat tyypillisesti palkkion kohteen myymisen jälkeen.