Lukitsemattomat älypuhelimet ovat älypuhelimia, joita voidaan käyttää missä tahansa langattomassa verkossa sen sijaan, että ne olisivat sidottuja tiettyyn operaattoriin. Lukitsemattoman puhelimen ostamisen etuna on, että kuluttaja voi valita enemmän käytetyn suunnitelman suhteen, ja on myös erittäin helppo vaihtaa operaattorin välillä, jos tarvitaan erilaisia palveluja tai jos käyttäjä haluaa matkustaa. Haittapuolena on se, että kuluttajan on yleensä maksettava puhelimesta täysi vähittäishinta, toisin kuin jyrkästi alennettu puhelin yhdessä palvelusopimuksen kanssa tietystä verkosta.
Puhelinten lukitseminen on suunniteltu vahvistamaan asiakasuskollisuutta vaikeuttamalla poistumista tietystä verkosta. Kuluttajat alkoivat kapinoida käytäntöä vastaan 2000 -luvun alussa, usein nimenomaan siksi, että he haluavat vaihtaa verkkoa älypuhelimella.
Lukitut puhelimet ovat puhelimia, jotka on ohjelmoitu siten, että niitä voidaan käyttää vain tietyn palveluntarjoajan kanssa. Joissakin tapauksissa ohjelmointi voi olla helppo peruuttaa, kun käyttäjä yksinkertaisesti alustaa puhelimen tai poistaa puhelimen muistikortin. Muissa tapauksissa puhelin voidaan suunnitella siten, että sitä on mahdotonta käyttää toisen verkon kanssa, ja jotkut yritykset valmistavat tiettyjä puhelimia tiettyihin verkkoihin. Sitä vastoin lukitsematonta puhelinta voidaan käyttää millä tahansa operaattorilla, joka sallii asiakkaiden käyttää lukitsemattomia puhelimia.
“Älypuhelimen” määritelmä on valitettavasti hieman monimutkaisempi kuin lukitsemattoman puhelimen määritelmä. Älypuhelimet ovat matkapuhelimia, jotka tarjoavat lisäominaisuuksia, jotka erottavat ne tavanomaisista matkapuhelimista. Tavallinen matkapuhelin tarjoaa yleensä ääni- ja perustietopalveluja, kuten teksti- ja kuvaviestejä. Älypuhelimessa sitä vastoin voi olla täysi näppäimistö, itsenäinen käyttöjärjestelmä ja toiminnot, jotka ovat lähellä pienen tietokoneen toimintoja. Älypuhelimet ovat erittäin suosittuja matkailijoiden ja liikemiesten keskuudessa, koska ne ovat kannettavia ja usein erittäin helppokäyttöisiä.
Älypuhelimella operaattorit suosittelevat yleensä kestävää tietosuunnitelmaa, jonka avulla kuluttaja voi siirtää suuria tietomääriä. Teksti- ja kuvaviestit ovat suhteellisen pieniä, kun taas Internetin selaaminen, sähköpostin lähettäminen ja tiedostojen vaihtaminen voivat syödä datamäärät nopeasti. Tämän seurauksena puhelinsuunnitelmat ovat yleensä kalliimpia, ja jotkut kuluttajat turhautuvat tiettyihin palveluntarjoajiin, mutta haluavat säilyttää laitteensa. Tässä ovat lukitsemattomat älypuhelimet hyödyllisiä, koska kuluttaja voi luopua yhdestä palvelusuunnitelmasta ja aloittaa uuden.
Lukitsemattomille puhelimille on useita lähteitä. Jotkut ihmiset menevät suoraan valmistajalle, mutta on myös mahdollista ostaa niitä kolmannen osapuolen jälleenmyyjien kautta. Jotkin matkapuhelinoperaattorit voivat myös tarjota lukitsemattomia vaihtoehtoja asiakkailleen tarjoamalla ihmisille mahdollisuuden hankkia lukittu puhelin alennettuun hintaan palvelusopimuksella tai ostaa kalliimpi lukitsematon älypuhelin, johon liittyy enemmän joustavuutta.
Ihmiset voivat myös avata tiettyjen älypuhelimien lukituksen itse, jos heillä on tietokoneohjelmointitaitoja, mutta tämä voi myös johtaa laitteen “murskaamiseen”, mikä tekee siitä hyödyttömän. Verkot eivät yleensä korvaa puhelimia, jotka on murskattu avausyritysten seurauksena, joten puhelimen lukituksen avaaminen ilman kokemusta on riskialtista.