Luonnonvaarat ovat tapahtumia, jotka voivat vaarantaa ihmisten terveyden, turvallisuuden ja omaisuuden. Niitä voivat olla tulivuoret, tulipalot, tulvat, maanjäristykset ja muut luonnontapahtumat, joita voi olla vaikea estää tai hallita. Kansalliset toimistot ympäri maailmaa tarkkailevat jatkuvia vaaroja alueellaan ja tarjoavat tiedotus-, koulutus- ja tukipalveluja. Kansainvälisesti maat viestivät myös vaaroista, jotka ylittävät rajat ja voivat vaikuttaa naapureihin ja liittolaisiin.
Monet näistä tapahtumista ovat täysin luonnollisia, vaikka jotkut saattavat vaikuttaa ihmisen toimintaan. Esimerkiksi maan liiallinen käyttö toistuvilla viljelykasveilla, joilla on runsaasti vettä ja ravinteita, voi edistää kuivuutta, pölymyrskyjä ja mahdollisesti aavikoitumista. Muut luonnolliset vaarat, kuten tulivuoret ja maanjäristykset, eivät liity mihinkään, mitä ihmiset voivat tehdä tai olla tekemättä maan pinnalla. Ne ovat arvaamattomia ja voivat tapahtua hyvin äkillisesti ja ilman varoitusta.
Yksi osa luonnonvaarien hallintaa on seuranta, ennustaminen ja ennustaminen. Valtion virastot käyttävät erilaisia työkaluja käynnissä olevien tapahtumien seuraamiseen, mallien huomioimiseen ja ennusteiden antamiseen. Jos esimerkiksi tulivuoren analyysi viittaa vaaralliseen magman kertymiseen, joka voi purkautua, hallitus voi antaa asukkaille varoituksen. Tätä voitaisiin käyttää perustana evakuointikäskylle saada ihmiset pois alueelta, jos tulivuori purkautuu.
Valtion virastoilla voi myös olla rooli suunnittelussa ja poliittisissa päätöksissä. Luonnonvaaroista tunnetulla alueella virastot voivat estää uuden kehityksen. Samalla ne voivat edistää katastrofivalmiutta ja -suunnittelua esimerkiksi maanjäristyksen kestävillä suojilla, materiaalivarastoilla ja teiden rutiinihuollolla, jotta evakuointi olisi mahdollisimman sujuvaa. Vaaran lieventämiseen voi kuulua myös toimintoja, kuten tulvien hallintaan tarkoitettujen patojen asentaminen tai palokatkojen rakentaminen metsäpalojen aiheuttamien vahinkojen rajoittamiseksi.
Nopea reagointi luonnonvaaroihin kuuluu myös valtion virastojen työhön. Heidän on kyettävä saamaan henkilöstöä nopeasti paikalle seuraamaan tapahtumia, auttamaan kansalaisia ja aloittamaan jälleenrakennus- ja parantamisprosessi. Tämä katastrofisuunnittelun näkökohta voi sisältää liikkuvien vastausyksiköiden luomisen täysin varustetuissa perävaunuissa, joista voi tulla tilapäisiä komentokeskuksia luonnonkatastrofin paikalla. Valmiit vastausryhmät voidaan valmistaa hetkessä matkustamaan paikkaan tarjoamaan tukea ja apua aina ihmisjäänteiden kunnioittavasta käsittelystä ympäristön puhdistamiseen.