Lyhyet kurssit ovat sarja oppitunteja, joihin yleensä osallistuvat aikuiset saadakseen tietynlaista koulutusta melko lyhyen ajan kuluessa. Termiä “lyhyet kurssit” käytetään usein Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Australiassa kuvaamaan tällaisia luokkia. Yhdysvalloissa lyhytkursseista käytetään useammin lyhennettyjä kursseja. Nämä kurssit suoritetaan yleensä koulutusohjelman rakenteiden ulkopuolella, ja koulut voivat jopa tarjota niitä ilman akkreditointia.
Yksi lyhyiden kurssien ainutlaatuisista piirteistä on, että ne voidaan joko ottaa vapaaehtoisesti henkilökohtaiseen kasvuun ja kehittymiseen, parantaa ammattitaitoaan tai kehittää uusi taito käytettäväksi työpaikalla. Esimerkiksi joku saattaa päättää käydä lyhyen keramiikka- tai jousiammuntakurssin yksinkertaisesti aloittaakseen uuden harrastuksen. Toisaalta joku voi päättää käydä lyhyen kurssin tietyntyyppisessä tietokoneohjelmassa ollakseen tehokkaampi työssä.
Vaihtoehtoisesti joku voi päättää käydä lyhyen kurssin, joka auttaa heitä kehittämään taitoa, joka yhdistyy kokonaan uuteen uraan. Joku, joka halusi aloittaa esimerkiksi kuntoteollisuuden, saattaa käydä lyhyen kunto -opetuksen. Tällaiset lyhyet kurssit, jotka on tarkoitettu käytettäväksi uuden uran tunnistetiedoina, tulisi melkein aina suorittaa akkreditoidun oppilaitoksen kautta.
Joskus työnantajat kattavat lyhyiden kurssien kustannukset. Jos esimerkiksi arvostettu työntekijä haluaa osallistua vieraan kielen kursseille voidakseen palvella paremmin asiakkaita tai asiakkaita, työnantaja voi maksaa lukukausimaksun, koska kurssin aikana kehitetyt taidot hyödyttävät suoraan yritystä. Tietoa tämän tyyppisestä lukukausimaksusta löytyy yleensä yrityksen politiikan käsikirjoista tai työntekijöiden käsikirjoista.
Joskus ihmiset käyvät lyhyitä kursseja parantaakseen taitojaan ennen uusien työnhakujen aloittamista. Tämä voi olla erityisen tärkeää, jos henkilön alalla on uudenlaista tekniikkaa, jonka kanssa hänen pitäisi tuntea paremmin ennen uuden yrityksen löytämistä. Lisätaitojen saaminen on usein tapa erottua haastatteluprosessissa ja parantaa mahdollisuuksia saada työtä. Lisäksi lisätaitojen saaminen voi usein auttaa ihmisiä nostamaan palkkojaan, jos heidän taitojaan pidetään arvokkaina työnantajiensa tai tulevien työnantajiensa silmissä.