Iskusilmukat ovat kiinteitä äänisarjoja, jotka toistuvat asetetussa syklissä. Ne luodaan erilaisilla laitteilla, mukaan lukien digitaaliset näytteenottimet, rumpukoneet ja muut elektroniset laitteet. Lyömäsoittimia käytetään monenlaisessa modernissa musiikissa.
Tyypillisesti lyömäsoittimia käytetään digitaalisen musiikin luomisessa. Muusikot voivat pudottaa nämä sävellysohjelmistoon eri tiedostomuodoissa, kuten .wav tai .mp3, ja luoda lisää ääniä muihin kappaleisiin kehuakseen heitä. Usein yksi toistuva lyömäsoittosilmukka tarjoaa rytmin ja tempon koko projektille.
Yksi suurimmista eroista erityyppisten lyömäsoittimien välillä on alkuperäiset äänet, joita käytetään näiden rytmien tekemiseen. Jotkut käyttävät todellisia rumpuja “analogiseksi” menetelmäksi. Toiset käyttävät syntetisoituja rumpuääniä. Digitaalisen musiikin maailmassa syntetisaattorirumput ovat suosittuja, mutta monet muusikot näkevät orgaanisten live -rumpuäänien käytön arvon joissakin projektin osissa.
Toinen tapa, jolla nämä silmukat vaihtelevat, on näiden ääniosien erityinen ajoitus. Silmukat on luonteeltaan asetettu tasaisiksi pituuksiksi, ja on hyödyllistä viitata yhteen toistoon “palkkina” silmukkavetoisen musiikin korreloimiseksi tavanomaisiin sävellyksiin. Jotkut silmukat käyttävät yksinkertaista lyöntiä, kuten neljä lyöntiä baarissa, kun taas toiset hyödyntävät hämärämpiä ja monimutkaisempia rytmejä, esimerkiksi viisi tai seitsemän lyöntiä baariin. Jotkut muusikot tuntevat vain 4/4 sykettä käyttävät silmukat, mutta niitä on paljon enemmän.
Muusikot voivat myös luokitella lyömäsoittosilmukat omien ääniensä mukaan. Joitakin yleisimpiä lyömäsoittimien silmukoita kutsutaan “takaiskiksi”. Jotkut muusikot viittaavat “kovempiin” tai “pehmeämpiin” lyömäsoittimiin. Näitä kappaleita voidaan myös luonnehtia joko “pirteiksi” tai “hillittyiksi” yleisten tunnelmien tunnistamiseksi ja kuinka ne sopisivat isompaan musiikkikoostumukseen.
Silmukat, jotka sisältävät lyömäsoittimet, ovat usein haasteita myös äänenlaadun suhteen. Muusikon on varmistettava, että se ei lisää liikaa ääntä yhteen kappaleeseen tai useisiin kappaleisiin estääkseen epäterävyyden tai “kepeyden”. Ensisijaisen silmukan äänien on toimittava muiden äänien kanssa, jotka voidaan lisätä elävinä tai erillisinä tallennettuina näytteinä. Kaikki tämä edellyttää tiettyä silmukoiden käyttöä tietyssä digitaalisessa musiikkiympäristössä sekä tilan akustiikan ja äänijärjestelmän parametrien käsittelyä.