Maanpäälliset teleskoopit ovat optisia katselulaitteita, jotka on suunniteltu ensisijaisesti katsomaan maan päällä olevia esineitä eikä yötaivasta. On olemassa useita keskeisiä eroja, jotka erottavat nämä kaukoputket yleisimmistä tähtitieteellisistä malleista, vaikka joitain yhdistelmäversioita on olemassa. Maanpäälliset teleskoopit, jotka tunnetaan myös nimellä spyglasses, liittyvät usein merenkulun ja piratismin päiviin, mutta niitä käytetään edelleen nykyään moniin eri tarkoituksiin.
Maapallon esineiden tarkastelu edellyttää eri tähtiä ja planeettoja tutkivia spesifikaatioita. Yksi tärkeimmistä näkökohdista on ilman vaikutus maanpäälliseen kuvaan, koska suurella suurennustasolla ilma pyrkii hohtamaan ja vääristämään kuvaa. Tästä syystä linssin halkaisija tai aukko on usein tärkeämpi huomio valittaessa maanpäällisiä teleskooppeja kuin suurennusominaisuudet. Mitä suurempi aukko, sitä pienempi suurennus tarvitaan maanpinnasta, mikä parantaa kuvanlaatua.
Toinen tärkeä maanpäällisten teleskooppien piirre on käänteisen kuvan tuottaminen. Monet tähtitieteelliseen katseluun tarkoitetut teleskoopit esittävät käänteisen kuvan, joka ei sovellu maan katseluun. Maanpäälliseen havainnointiin tarkoitetut teleskoopit on suunniteltu esittämään pystysuora kuva, tai sellainen, joka on oikealta puolelta ylöspäin ja vasemmalta oikealle. Kaksikäyttöisissä teleskooppeissa voidaan kiinnittää erityinen sovitin silmäkappaleeseen pystysuoran kuvan luomiseksi, kun katsellaan maapallon esineitä.
Koska maanpäällisiä teleskooppeja käytetään usein liikkuviin havaintoihin, kuten lintujen tarkkailuun, muotoilu ja paino ovat tärkeitä näkökohtia. Useimmat maanpäälliset ulottuvuudet ovat prismaisia, mikä tarkoittaa, että kuvaa katsotaan laajuuden ylä- tai takaosasta. Tähtien katseluun suositut Newtonin teleskoopit eivät yleensä sovellu spyglass -lasille, koska okulaari on tähtäimen puolella. Useimmat maanpäälliset mallit ovat myös pienikokoisia ja kevyitä, ja niitä voidaan helposti kuljettaa mukana päiväkäyttöön. Suuremmat mallit voidaan asentaa kolmijalkoihin vakauden ja raskaamman painon kestämiseksi.
Maanpäällisen teleskoopin historia liittyy erottamattomasti meritutkimuksen suuriin päiviin. Laivat käyttäisivät maanpäällisiä ulottuvuuksia muiden alusten tunnistamiseen ystävinä tai vihollisina, mutta voisivat myös käyttää välineitä mittaamaan mahdollisia riuttojen sijainteja tai etsimään maata kaukaisesta horisontista. Nykyaikana valokuvaajat, tutkijat ja lintuharrastajat käyttävät usein maanpäällisiä teleskooppeja auttaakseen tunnistamaan kohteita suurista maisemista. Metsästäjät voivat myös käyttää suojalaseja tunnistamaan naamioitu tai kaukainen saalis.