Maatilatuet ovat valtion varoja, jotka on myönnetty maatalouden edistämiseen ja tukemiseen tietyn maan rajojen sisällä. Vaikka tämäntyyppiset valtion tuet vaihtelevat maittain, useimmat sisältävät joitakin säännöksiä pienemmille perheyrityksille, jotka luottavat viljelykasveihin keinona luoda tulovirta, joka tukee tilalla elävää perhettä. Monet maatilojen tuet myönnetään myös kaupallisille viljelijöille, jotka tuottavat suurempia määriä satoa, joka joskus viedään ja jalostetaan kotikäyttöön.
Monissa maissa maatilojen tukia käytetään kompensoimaan maataloustoimintaa heikentäviä tekijöitä. Tämä sisältää tuet, jotka auttavat kompensoimaan tappioita, jotka johtuvat huonosta säästä, joka vahingoittaa satoa merkittävästi, markkinahintojen laskut, jotka tekevät tietyistä kasveista kannattamattomia kaudeksi tai kahdeksi, ja jopa jonkinlainen suuri katastrofi, kuten tulipalo, joka tuhoaa kaikki tai suurin osa käteisestä sadosta. Tukien rajoitukset perustuvat usein viljeltyyn satoon ja viljelytoimen kokoon.
Yleensä on joitakin rajoituksia sille, minkä tyyppisille viljelytuille voidaan myöntää tukea, ja ohjelmiin sisältyy usein hyödykkeitä, kuten maissia, soijapapuja ja vehnää. Muunlaiset hyödykkeet, myös maapähkinät, kahvi ja sokeriruoko, ovat usein tukikelpoisia. Tukiohjelmaan kuuluvien kasvien valikoima riippuu siitä, mitä viljelykasveja todellisuudessa kasvatetaan tietyssä maassa, ja näiden kasvien arvioidusta arvosta koko taloudelle.
Maatukia voidaan myös kannustaa viljelijöitä kasvattamaan viljelykasveja, joita pidetään tarpeellisina, mutta jotka eivät ole erityisen kannattavia. Tässä skenaariossa tukiohjelmaa valvovat valtion virkamiehet päättävät, että tietyn määrän näitä pienempiä kasveja tuottaminen on kansakunnan yleisen edun mukaista. Tätä varten tuet toimivat kannustimina valituille viljelijöille kasvattamaan kyseisiä kasveja sen sijaan, että ne käyttäisivät aikaa ja resursseja muiden tuottoisempien kasvien viljelyyn.
Maatilatukien tarkoituksena on yleensä kannustaa perheviljelijöitä ja kaupallisia viljelijöitä tuottamaan tiettyjä kasveja määrätyillä tasoilla, mutta on myös tukia, joiden tarkoituksena on estää maanviljelijöitä kasvattamasta yhtä tai useampaa satoa. Tämä on yleensä keino harjoittaa jonkinlaista hallintaa tietyn hyödykkeen määrästä, joka tuotetaan kalenterivuoden aikana. Tämä tekijä voi usein olla tärkeä hyödykemarkkinoiden vakauttamisen kannalta. Tarjoamalla viljelijöille tukia on helpompi estää tietyn hyödykkeen täyttyminen markkinoilla, mikä puolestaan auttaa pitämään hinnoittelun kilpailukykyisenä ja antamaan muille viljelijöille oikeudenmukaisen tuoton ponnisteluistaan.