Makean veden enkelikalat ovat cichlidejä, joilla on litteät, pyöreät kappaleet ja kolmion muotoiset perä- ja selkäevät. Kaikki lajit ovat Etelä -Amerikan Orinoco-, Amazon- ja Essequibo -joilta. Luonnossa makean veden enkelikalalla on yleensä pitkät raidalliset merkinnät kehossaan, jotka tarjoavat naamiointia kasvien ja juurien keskuudessa. Kalanhoidon harrastajien tai akvaaristien valikoivan kasvatuksen tuloksena on kehitetty monia kalakantoja, joista osa on ilman erityisiä raitoja. Nämä kalat ovat helppoja kasvattaa, osittain aggressiivisia ja pitävät lämpimästä akvaariosta, jossa on hapan ympäristö.
Ainutlaatuisen ulkonäkönsä ansiosta akvaaristien suosiossa olevat kolme tunnettua makeanveden enkelilajia kuuluvat sukuun Pterophyllum. Tämä nimi tulee kreikan sanoista siivekäs (pteron) ja lehti (phyllon). Tunnetuista lajeista useimmat makean veden enkeli -kalat, jotka ovat akvaaristien käytettävissä, ovat P. scalare. Tämän lajin kuvaili ensimmäisen kerran vuonna 1823 MHC Lichtenstein.
P. scalare löytyy Perun, Brasilian ja Kolumbian Amazon -joen altaista. Se suosii tiheää kasvillisuutta piiloutuakseen, kirkasta tai mutaista vettä, ja se voi myös elää suolla. Sen luonnollinen väri on vaalea, ja sen rungossa on tummat pitkittäiset raidat. Nämä raidat auttavat tätä makean veden enkeliä piiloutumaan joen kasvillisuuden keskelle. Suurin osa myymälöissä saatavilla olevista P. scalaren tuotteista on vankeudessa kasvatettuja.
Aloittelijoille riittävän runsas, nämä kalat viihtyvät lämpimässä akvaariossa, jonka lämpötila on noin 80 astetta Fahrenheit (27 astetta). Veden pH: n tulisi olla kuudesta kahdeksaan. Kloorinpoistoainetta suositellaan, jos vesi on kloorattu, mutta veden ilmastaminen saavuttaa saman vaikutuksen noin 24 tunnissa. Hiutaleiruoka ja kuivatut verimadot ovat sopivia ruokia enkelikalalle.
Makean veden enkelikala voi kasvaa melko suureksi, ja sen runko on pidempi kuin se. Keho voi kasvaa 6 senttimetriin ja 15 senttimetrin korkeuteen. Tämän seurauksena enkeli -kalat tarvitsevat korkean säiliön, joka on riittävän suuri antamaan niille riittävästi tilaa kasvaessaan täysikokoiseksi. 8 gallonan akvaario, joka on vähintään 20 tuumaa (50 cm) syvä, on riittävä koko 18–47 kalalle. Kun enkeli lähestyy kasvatuskokoa, puolet on poistettava säiliöstä jättäen kuusi ja seitsemän yksilöä.
Vaikka enkeleitä pidetään yleensä osittain aggressiivisina, niiden evät ovat alttiita nipistämiselle. Aggressiivisemmat kalat, kuten pienemmät tetrat tai piikit, voivat nipistää pidempiä eviä. Angelfish ovat yleensä yhteensopivia plecos, platies ja gouramis kanssa, mutta voivat varret neon tetras ja guppies. Enkelit viihtyvät vähintään kolmen ja mieluiten kuuden hengen ryhmissä tai yksin akvaariossa. Ei -risteytyvissä pareissa tai kolmikoissa aggressiivisimmat voivat kääntyä muiden puoleen.
Kun enkelikalat saavuttavat lisääntymisikänsä kuuden ja 12 kuukauden välillä, ne muodostavat yksiavioisia pareja. Pariskunta yleensä kutee tasaiselle pinnalle, kuten pala liuskekiveä, akvaarion lasia tai kasvien lehtiä. Naaras kerää munat ja uros hedelmöittää ne. Munat kuoriutuvat muutaman päivän kuluttua, vaikka joskus pari syö ne. Kasvattajat saattavat haluta pitää parit paljaassa akvaariossa ja poistaa munat heti kutun jälkeen kannustaakseen paria kutemaan uudelleen.
Pitkät, virtaavat evät, litteä, kolmion muotoinen runko ja dramaattinen väritys houkuttelevat monia akvaaristeja makean veden enkelikalaan. Selektiivinen kasvatus vankeudessa on johtanut moniin lajikkeisiin. Jotkut, kuten koi, ovat raidattomia ja kirkkaat värit, kun taas toisilla, kuten helmiasteikolla, on värikkäitä asteikkoja. Lajike, joka muistuttaa lähinnä luonnonvaraista makean veden enkeliä, on hopeaa. Makean veden enkelikalat ovat suhteellisen helppoja hoitaa ja tarjoavat akvaarioille monia värikkäitä ja ainutlaatuisia lajikkeita.