Makrolidit ovat lääkeryhmä, jolla on makrolidirengas osana niiden kemiallista rakennetta; tämä rengasrakenne antaa lääkkeille niiden kemiallisen aktiivisuuden. Näitä lääkkeitä käytetään joko bakteeri -infektioiden hoitoon tai kehon immuunijärjestelmän toiminnan vähentämiseen. Vaikka tämän luokan lääkkeillä voi olla useita sivuvaikutuksia, niitä määrätään yleisesti, koska niiden hyöty on suurempi kuin niiden mahdolliset haittavaikutukset.
Monia makrolideja käytetään antibioottilääkkeinä, ja ne torjuvat infektioita estämällä bakteerien kykyä valmistaa proteiineja. Esimerkkejä antibioottisista makrolideista ovat klaritromysiini, erytromysiini ja atsitromysiini. Ilman proteiinien tuotantokykyä bakteerit eivät pysty lisääntymään. Tämän seurauksena bakteeritasot vakautuvat ja lopulta laskevat antibioottien käytön jatkuessa. Bakteeri -infektioon liittyvät kliiniset oireet vähenevät, kun bakteerit kuolevat.
Useita bakteeri -infektioita voidaan hoitaa makrolideilla. Niitä käytetään yleisesti hengitystieinfektioiden, kuten keuhkokuumeen, keuhkoputkentulehduksen ja poskiontelotulehduksen, hoitoon. Monet sukupuolielinten infektiot, kuten lantion tulehdussairaus, klamydia ja virtsatieinfektiot, myös reagoivat hyvin näihin antibiooteihin. Muita käyttötarkoituksia ovat matkustajan ripulin ja ihoinfektioiden hoito.
Makrolidiantibioottien aiheuttamat haittavaikutukset ovat tyypillisesti lieviä, mutta voivat sisältää ripulia, pahoinvointia, ihottumaa ja päänsärkyä. Potilaiden, joilla on myasthenia gravis, alhainen veren kaliumpitoisuus tai munuaisten vajaatoiminta, on noudatettava varovaisuutta näiden lääkkeiden käytössä, koska heillä voi olla vakavampia sivuvaikutuksia. Nämä antibiootit ovat saatavilla vain reseptillä Yhdysvalloissa.
Toinen käyttö makrolideille on immunosuppressiivinen aine. Näiden lääkkeiden vaikutusmekanismi eroaa siitä, miten antibiootti makrolidit toimivat. Immunosuppressiiviset makrolidit estävät T -solujen aktivaatiota, jotka ovat eräänlaisia valkosoluja, jotka ovat tärkeitä suojaamaan kehoa vahingoilta. T -solujen aktiivisuuden väheneminen johtaa immuunijärjestelmän tukahduttamiseen. Ei-antibioottisia makrolideja ovat takrolimuusi, pimekrolimuusi ja sirolimuusi.
Immunosuppressiiviset makrolidit ovat tärkeitä useiden sairauksien hoidossa. Yksi näiden lääkkeiden käyttö on elinsiirtoja saavien potilaiden immuunijärjestelmän tukahduttaminen. Ilman immunosuppressiivisia aineita vastaanottajan immuunijärjestelmä voisi hylätä siirretyn elimen. Toinen lääkkeiden käyttö on erilaisten autoimmuunisairauksien, kuten haavaisen paksusuolitulehduksen ja psoriaasin, hoito. Näissä olosuhteissa immuunijärjestelmä hyökkää kehoa vastaan, ja immuunijärjestelmän toiminnan tukahduttaminen johtaa oireiden vähenemiseen.
Näiden immunosuppressiivisten aineiden haittavaikutukset ovat tyypillisesti vakavampia verrattuna vastaaviin antibiooteihin. Ne voivat vähentää veren määrää, lisätä infektioriskiä ja aiheuttaa sydämen rytmihäiriöitä. Usein näitä lääkkeitä määräävät vain asiantuntijat, kuten reumatologit tai elinsiirtolääkityksen saaneet lääkärit.