Maksullinen kysely on markkinatutkimusmenetelmä, joka kannustaa käyttäjiä osallistumaan. Nämä kannustimet vaihtelevat palkintopisteistä, jotka voidaan lunastaa lahjoiksi, pieniin käteismääriin. Oikein suoritetut maksulliset kyselyt ovat uskomattoman tarkkoja indikaattoreita markkinakehityksestä ja yleisestä mielipiteestä, joten lukuisat suuret yritykset käyttävät maksullisia kyselyitä hienosäätääkseen markkinointistrategiaansa. Suurin osa maksullisista kyselyistä tehdään verkossa hyödyntäen Internetin jakeluvoimaa. Valitettavasti huijarit, jotka esittävät maksullisten kyselyjen laillisia johtajia, ovat tehneet oman osansa heikentääkseen online -kyselyjen legitiimiyttä.
Ennen Internetin laajaa käyttöä väestön kartoittaminen kesti viikkoja, ellei kuukausia. Maanmittareiden armeijat joutuisivat pyyhkäisemään otosjoukkoa yrittämällä vakuuttaa yleensä haluttomat ihmiset osallistumaan. Kun yhä useammat ihmiset alkoivat käyttää Internetiä, markkinatutkimusyritykset kuitenkin ymmärsivät, että miljoonat mahdolliset vastaajat voidaan tavoittaa murto -osan logistiikasta ja työvoimasta, mitä perinteinen kysely vaatii. He havaitsivat myös, että palkitsemalla osallistujia pienillä kannustimilla he voisivat rakentaa omistautuneita ja luotettavia online -kohderyhmiä. Internet mullisti tavan, jolla markkinatutkimusyritykset tutkivat maailmaa.
Maksullisen kyselyn päätarkoitus on kerätä määrällisiä tietoja väestön taloudellisista tai henkilökohtaisista tavoista. Tietoja kerätään ja analysoidaan, jotta voidaan tehdä yleisiä johtopäätöksiä tutkitun väestön käyttäytymisestä ja koostumuksesta. Vaikka jotkut näistä kyselyistä ovat vain laajoja tulkintoja tietyn väestön käyttäytymisestä, useimmat niistä tarjoavat korvaamattoman käsityksen julkisesta mielentilasta, jota voidaan käyttää markkinointistrategioiden kehittämiseen. Monet suuryritykset tunnustavat maksettujen kyselyjen voimakkuuden ja tilaavat säännöllisesti kyselyitä kulutustottumusten, nykyisten suuntausten ja yleisen mielipiteen analysoimiseksi. Näiden kyselyjen tuloksia kehitetään tuotteita ja kampanjoita, jotka ovat sopusoinnussa yleisön halujen ja tarpeiden kanssa.
Valitettavasti petolliset yritykset ovat löytäneet tapoja hyödyntää verkkokyselyiden suosiota periaatteettomien huijausten suorittamiseen. Nämä petolliset viestit lupaavat kannustimia, usein paljon korkeampia kuin laillisten maksullisten kyselyiden tarjoamat kannustimet, mutta eivät lopulta maksa tai maksa osallistujalta rahaa. Tämän seurauksena maksulliset kyselyt, etenkin verkossa suoritettavat, eivät ole täysin poistaneet perinteisten mittaustekniikoiden tarvetta, ja nykyään on olemassa useita tunnettuja yrityksiä, jotka suorittavat manuaalisia tutkimuksia. Yritysten markkinatutkimuksessa maksullisten kyselyjen kätevyys ja kohtuuhintaisuus ylittävät useimmissa tapauksissa sen luontaiset heikkoudet.