Nisäkäskappaleet ovat kaksi rakennetta, mediaalinen nisäkäsydin ja lateraalinen nisäkäsydin, jotka löytyvät aivojen alapuolelta ja joita pidetään limbisen järjestelmän osina. Molemmat ovat yhteydessä hypotalamukseen hermoradan kautta, jota kutsutaan fornixiksi, ja niissä on sarja hermo projektioita, jotka yhdistyvät muihin aivojen osiin. Nisäkäselimet ovat myös rele signaaleille, jotka kulkevat hippokampuksesta ja amygdalesta thalamukseen, jota kutsutaan Papezin piiriksi. Ne ovat tärkeitä muistin käsittelyssä, joten joko fyysisen tuhoutumisen tai ravitsemuksellisten puutteiden aiheuttamat vauriot voivat johtaa muistinmenetykseen.
Sekä lateraalisella että mediaalisella nisäkäsytimellä on yhteyksiä sekä hippokampukseen että talamukseen, joita hermokuidut kuljettavat fornixin läpi. Ytimet yhdistyvät samoihin aivojen osiin, vaikka jokainen on kytketty samojen rakenteiden eri osiin. Niillä on myös erilaisia toimintoja, koska mediaalisissa nisäkkään ytimissä on soluja, jotka ampuvat sen mukaan, mihin suuntaan henkilö on edessään ja kuinka nopeasti pää liikkuu. On myös soluja, jotka tekevät tämän talamuksessa ja hippokampuksen alueella.
Nisäkäskappaleiden mediaaliset ytimet koostuvat yhdestä viiteen alaydintä eläimen tyypistä riippuen, kun taas lateraalinen nisäkäsydin sisältää järjestelmän suurimmat neuronit. Solun signaalit pään liikkeelle ja kulmalle sivuttaisessa ytimessä välitetään hippokampukselle, mikä luo paikkamuistille tärkeän teeta -rytmin. Mediaalisen nisäkkään ytimen solut palavat samalla tavalla kuin hippokampuksen solut, ja nisäkäselimet näyttävät välittävän tämän rytmin muille alueille.
Nisäkäselinten vaurioituminen johtaa muistinmenetykseen. Tällaisesta vauriosta tai tiamiinipuutoksesta johtuvaa muistinmenetyksen tutkimusta tutkittiin 1800-luvun lopulla ja se tunnetaan nimellä Wernicke-Korsakovin oireyhtymä. Amnesia, jolle on tunnusomaista muistien menetys traumaattisen tapahtuman jälkeen, on yleinen tässä tilassa, mutta pitkäaikaiset muistit eivät ehkä vaikuta. Vaurioita tällä alueella ja muissa limbisen järjestelmän osissa esiintyy usein ihmisillä, jotka ovat kroonisesti muistinmenetyksessä, ja uniapnean aiheuttama hypoksia voi myös aiheuttaa vahinkoa.
Nisäkäselimet ovat tärkeä osa aivojen piiriä. Integroituna muihin aivojen alueisiin biologit ajattelivat niiden olevan toinen osa hypotalamusta. Muisti, tunnistus, paikkatietoisuus ja tapahtumakontekstin tulkinta vaikuttavat, kun alue on vaurioitunut tai toimintakyvytön.