Marginaalikasvit ovat kasveja, jotka kasvavat luonnollisesti tai menestyvät kosteikoissa, suoissa tai matalassa vedessä. Termi kattaa laajan valikoiman kasveja, mukaan lukien vesi -iiris, kissat, vesililjat ja kannut. Ne tarjoavat sekä suojaa että ruokaa vesieläimille ja jopa puhdistavat ympäröivän veden, mikä tekee niistä korvaamattomia ekosysteemille. Marginaalikasveilla on kaksi perusalaryhmää – suokasvit ja nousevat kasvit.
Suokasvit ovat lajeja, jotka ovat sopeutuneet kasvamaan hajonneessa turvesammalissa, toisin kuin vetinen maaperä, jossa useimmat marginaalikasvit kasvavat. Turve on sekä erittäin hapan että vähäravinteinen, mikä on johtanut moniin ainutlaatuisiin lajeihin. Useimmat lihansyöjäkasvit ovat suokasveja ja syövät hyönteisiä korvatakseen ravinteiden puutteen maaperässä. Suokasvit tarvitsevat myös paljon auringonvaloa, jotta ne lisäävät fotosynteesin nopeutta ja tuottavat enemmän ruokaa.
Useimmat marginaalikasvit ovat nousevassa alaryhmässä. Nämä kasvit ovat juurtuneet vedenpinnan alle, eivätkä ne kukkaa tai tuota lehtiä ennen kuin ne nousevat esiin. Emergentit kasvavat tällä tavalla lisääntyneen auringonvalon määrää ja lisääntymistä varten. Syntyvien kasvien varsi on yleensä luja, jotta kasvin yläosa ei ajaudu. Yleisimpiä hätälajeja ovat pajut, ruoko, liljat ja kissat.
Marginaalikasveja kasvatetaan yleisesti vesipuutarhoissa, koska ne ovat houkuttelevia ja helppoja ylläpitää. Niitä voidaan kasvattaa suoraan maaperästä tai upotetuissa ruukuissa, jotka lepäävät veden alla. Useimmat marginaalikasvit ovat erittäin invasiivisia ja käyttäytyvät vain, jos ne istutetaan ruukkuun. Tämä johtaa kilpailuun eri lajien välillä, joten suositellaan runsaasti tilaa kasvien väliin.
Kaikki marginaalikasvit jakavat jatkuvasti kostean maaperän tarpeen. Marginaalit eivät kuitenkaan menesty helposti tiivistyvässä maaperässä. Jatkuva kosteus hajottaa usein useimmat ruukkumaat, joten se ei sovellu marginaalien kasvattamiseen. Yleisesti käytetty maaperäyhdistelmä on kaksi osaa turvesammalta, kaksi osaa pestyä hiekkaa, yksi osa perliittiä ja yksi osa kuorihaketta. Tämä johtaa maaperään, jossa on runsaasti ravinteita ja joka säilyttää peruskoostumuksensa veden alla.
Lannoite on toinen yleinen marginaalien tarve. Suola-, kosteikko- ja vesistöalueiden maaperä on tyypillisesti runsaasti hajoavien lehtien ja orgaanisen aineen ravinteita. Vesikasvien lannoitetabletin lisääminen maaperän seokseen valmistajan ohjeiden mukaisesti parantaa merkittävästi marginaalikasvien terveyttä ja kasvua.