Kuukautiset ovat luonnollinen tapahtuma, jonka useimmat naiset kokevat hedelmällisten vuosiensa aikana. Kuukautisten aikana, jotka normaalisti esiintyvät kerran kuukaudessa, veri virtaa kohdusta ja ulos emättimestä. Jotta tämä veri ei tahriisi vaatteita, huonekaluja ja muita esineitä, voidaan käyttää maxi -tyynyä veren sieppaamiseen ja säilyttämiseen. Maxi -tyyny on imukykyistä materiaalia oleva tyyny, joka asetetaan naisen housuihin. Ajatuksena on pitää tämä tyyny ja sen saamat veri poissa näkyvistä, ja tätä varten on kehitetty monia malleja ja tekniikoita.
Vaikka maxi -tyynyjä käytetään yleisesti veren imeytymiseen naisen kuukautisten aikana, niitä voidaan käyttää myös käytännössä milloin tahansa, kun naisen täytyy imeä emättimestään virtaavaa verta. Esimerkiksi maxi -tyynyllä voidaan saada kiinni virtaus, jonka nainen kokee synnytyksen tai tietyntyyppisen leikkauksen jälkeen. Sitä voidaan käyttää myös veren ottamiseen keskenmenon jälkeen. Vaikka monet maxi -tyynyt ovat kertakäyttöisiä, niitä ei saa koskaan huuhdella wc: stä alas, koska se voi aiheuttaa wc: n varmuuskopioinnin. Sen sijaan ne on hävitettävä asianmukaiseen jäteastiaan.
Maxi -tyynyn pitämiseksi paikallaan tyynyssä on yleensä liimanauha takana. Tämä nauha on yleensä peitetty paperilla, joka auttaa pitämään sen tahmeana, kunnes tyynyä käytetään. Käyttääkseen tyynyä nainen irrottaa paperin, asettaa tyynyn housuihinsa ja laittaa sukkahousut päälle. Oikein sijoitettu tyyny auttaa estämään vuotoja ja onnettomuuksia. On kuitenkin aikoja, jolloin maxi -tyyny vuotaa, ja tämän estäminen on yksi tyynyvalmistajien tavoite.
Erilaisia maxi -tyynyjä on saatavana eri kuukautiskiertoille ja erilaisten naisten mieltymyksille. Yön tyynyt ovat yksi pisimmistä ja imukykyisimmistä, ja ne on tarkoitettu käytettäväksi yöllä, kun nainen nukkuu. Kevyet tyynyt on tehty kevyille virtauksille, jotka esiintyvät yleensä kuukautisten lopussa, kun taas tavalliset tyynyt on tehty säännöllisille virtauksille. Imeytymistasojen lisäksi joissakin tyynyissä on siivet, pienet materiaaliliuskat, jotka kiertyvät housujen sivujen ympärille. Nämä siivet auttavat pitämään housujen sivut puhtaina.
Aikoina, jolloin maxi -tyynyt ovat liian paksuja naisen mieltymysten mukaan, voidaan käyttää erittäin ohuita tyynyjä. Erittäin ohuet tyynyt ovat kuin maxi -tyynyt, mutta paksun imukykyisen materiaalin sijaan nämä tyynyt käyttävät ohuempaa, enemmän puristettua ydintä. Nämä ohuemmat tyynyt voivat auttaa naista tuntemaan olonsa mukavammaksi tyynyn päällä. Silti erittäin ohuet tyynyt eivät välttämättä ole hyvä valinta erittäin raskaille virtauksille, kuten nainen voi kokea synnytyksen jälkeen. Näissä tapauksissa maxi -tyynyt voivat olla paras valinta.