Megaprojektit ovat erityisen kunnianhimoisia tai huomattavia julkisia töitä. Tällaisten hankkeiden onnistuminen edellyttää yleensä huomattavia taloudellisia investointeja, ja niiden toteuttaminen voi kestää vuosikymmeniä tai jopa vuosisatoja. Valtavien investointien seurauksena megaprojektit voivat olla myös erittäin riskialttiita, koska sijoittajat ja yleisö menettävät paljon, jos ne menevät pieleen. Niitä seurataan usein tarkasti suunnittelun ja rakentamisen aikana, ja heitä voidaan kritisoida voimakkaasti, jos ihmiset luulevat olevansa tuomittuja epäonnistumaan.
Megaprojektia voi tarkastella useilla eri tavoilla. Jotkut määrittelevät tällaiset hankkeet julkisten töiden hankkeiksi, jotka maksavat yli miljardi Yhdysvaltain dollaria. Toiset haluavat tarkastella julkisten töiden hankkeiden sosiaalisia, kulttuurisia tai taloudellisia vaikutuksia määrittääkseen, ovatko ne megaprojekteja vai eivät. Monilla tällaisilla hankkeilla on ollut valtava kulttuurinen vaikutus, ja ne ovat laajalti tunnettuja ympäri maailmaa niiden suuren koon, suunnittelun tai tarkoituksen vuoksi. Hyvin rakennettu megaprojekti voi myös edistää ympäröivää taloutta, vaikka tällaiset hankkeet voivat muuttua myös talousviemäriksi.
Joitakin esimerkkejä moderneista ja historiallisista megaprojekteista ovat: Aswanin pato, Hooverin pato, Big Dig, Suuret pyramidit, World Trade Centerin, Panaman kanavan, Airbus A380, Taipei 101, Sydneyn oopperatalo, Suuri muuri Kiinasta, Kanaalitunnelista, Bang Na -pikatieltä ja Oresundin sillalta. Monilla näistä hankkeista on se ominaisuus, että ne ovat erittäin suuria, ja useita pidetään kulttuurikuvakkeina.
Megaprojektin suunnittelu vaatii paljon koordinaatiota ja työtä. Usein tällaisiin hankkeisiin voi liittyä rakennustekniikoita ja suunnitteluominaisuuksia, joita ei ole koskaan aiemmin käytetty, ja toisinaan rakentajat ovat itse asiassa pakotettuja kehittämään uusia tekniikoita vastaamaan rakentamisen aikana ilmeneviin haasteisiin. Olemassa olevaa infrastruktuuria on ehkä myös mukautettava vastaamaan tällaista hanketta sekä rakentamisen aikana että sen jälkeen, ja suunnittelijoiden on pohdittava muun muassa rakennustarvikkeiden virran koordinointia, työvoiman palkkaamista, ympäristöongelmien ratkaisemista ja yhteisön jäsenille vastaamista. voi olla huolissaan projektista.
Termiä “megaprojektit” käytetään myös öljyteollisuudessa viittaamaan öljyhankkeeseen, johon liittyy erityisen suuri öljykenttä. Öljyn megaprojektit vaativat paljon investointeja, ja ne voivat tuottaa valtavia määriä öljyä, jos niitä hoidetaan viisaasti. Joissakin tavanomaisissa megaprojekteissa on ollut mukana myös öljyteollisuus, kuten lukuisten erittäin suurten öljyputkien tapauksessa, joita käytetään öljyn siirtämiseen syrjäisiltä öljykentiltä keskittyneempiin paikkoihin.