Metallipalkeet ovat metallikappaleita, jotka on suunniteltu antautumaan paineen alaisena joko sisään tai ulos, jotta järjestelmä voidaan puristaa. Metallipalkeiden rakenne voi vaihdella laitteen käyttötarkoituksen mukaan, mutta useimmissa tapauksissa järjestelmä koostuu putkesta tai muusta ontosta rakenteesta, joka on harjattu kalvoilla, jotka taipuvat pakottaessaan. Palkeet palaavat alkuperäiseen muotoonsa, kun voima vapautetaan, kunhan materiaalia ei ole venytetty tai puristettu yli kykyjensä tai keinojensa.
Metallipalojen käyttökohteet vaihtelevat merkittävästi. Niitä käytetään yleisesti koneiden valmistuksessa ja teollisuudessa; joskus akselit tai putket, jotka liikkuvat tiettyihin suuntiin, tarvitsevat tiivisteen, joka estää liiallisen kulumisen. Jos tämän tiivisteen on liikuttava yhdessä putkien tai akselien kanssa, metallipalkeet ovat tarpeen tällaisen liikkeen helpottamiseksi. Metallipalkeita voidaan käyttää myös laajennusliitoksina putkijärjestelmissä tai kanavissa, jotka liikkuvat käytön aikana; Palkeet mahtuvat liikkeeseen vaarantamatta järjestelmän vikaantumista tai rikkoutumista taipumalla putkille tai kanaville kohdistetun suunnan mukaan.
Metallipalkeita on kahdenlaisia: muotoillut palkeet ja hitsatut palkeet. Hitsatuissa palkeissa on useita kalvoja, jotka on hitsattu yhteen koko rakenteen muodostamiseksi. Tällaisen kappaleen luominen on syvällisempää, vaikka lopputuotteella on taipumus olla melko vahva. Hitsattujen palkeiden haittana on järjestelmän heikkojen kohtien lukumäärä: mikä tahansa hitsattu kohta on altis kulumiselle ja vikaantumiselle, koska hitsausprosessi lämmittää metallia välttämättä, mikä voi heikentää sen kestävyyttä ja kokonaislujuutta. Muotoillut palkeet ovat kalliimpia valmistaa, mutta koska näitä palkeita voidaan valmistaa enemmän kerralla, laitteen ostohinta on todennäköisesti alhaisempi.
Muotoillut palkeet eivät kuitenkaan ole yhtä toimivia tai vahvoja kuin hitsatut palkeet, ja ne ovat yleensä vähemmän joustavia kuin hitsatut palkeet. Muotoillut palkeet rajoittavat myös sitä, mitä materiaaleja voidaan käyttää kappaleen luomiseen; seosmetalleja, kuten alumiinia ja messinkiä, käytetään yleisesti, koska nämä metallit voidaan venyttää ja vetää tehokkaasti sisään. Hitsatut palkeet voidaan valmistaa useista metalleista, mukaan lukien teräs, titaani ja monet muut, mikä tekee niistä monipuolisen valinnan useampiin sovelluksiin. Nämä eksoottisemmat metallit voivat kuitenkin olla kalliimpia.