Joskus kalsiumin kerrostumia voi kertyä rintojen kudoksiin. Näitä pieniä kertymiä ei voida havaita manuaalisilla rintatutkimuksilla, mutta ne voidaan nähdä mikrokalsifikaatioina mammografiassa. Vaikka nämä kertymät voivat olla merkki rintasyövästä, ne ovat usein melko hyvänlaatuisia.
Vaikka varhaisvaiheen rintasyöpää voidaan harkita, rintojen kalkkeutumiseen on useita yleisempiä ja vähemmän vakavia syitä. Yleisimmin mammografian mikrokalkkeutumiset voidaan yhdistää rintojen parantavaan vammaan. Joissakin tapauksissa rintojen maitokanavat voivat paksuuntua ja tukkeutua, mikä johtaa kalkkeutumiseen. Samoin mastiitti, rintakudoksen infektio, voi myös aiheuttaa epänormaalin mammografiatuloksen.
Tarkasteltaessa mikrokalkkeutumista mammografiassa lääkärit tarkastelevat niiden kokoa, muotoa ja ryhmittelyä. Suurempia kalsiumsuolojen kerrostumia kutsutaan makrokalsifikaatioiksi. Nämä ovat yleensä kivuttomia ja vaarattomia. Ellei nämä rintojen kalkkeutukset aiheuta epämukavuutta, lisähoitoa ei tarvita.
Mammografiat, joissa näkyy pieniä, pyöreitä valkoisia pisteitä hajallaan rintaan, ovat yleisiä eivätkä yleensä aiheuta huolta. Litteät tai muuten oudon muotoiset valkoiset täplät ovat huolestuttavampia. Tilanteet, joissa nämä epäsäännöllisen muotoiset kertymät kerääntyvät tiheästi, voivat viitata rintasyövän varhaiseen esiintymiseen.
Vaikka mammografiassa esiintyvät mikrokalkkeutumiset aiheuttavat huolta, rintasyövän esiintyminen suljetaan usein pois myöhemmillä mammografioilla, jotka keskittyvät erityisesti kalkkeutumisalueisiin. Lisäkokeita, mukaan lukien ultraäänikuvat ja verikokeet, voidaan tilata. Tapauksissa, joissa rintasyöpää epäillään voimakkaasti, biopsia voidaan suorittaa.
Onneksi ennuste on erittäin hyvä, vaikka rintasyöpä on määritetty syyksi kalkkeutumiseen mammografiassa. Kun rintasyöpä diagnosoidaan tässä alkuvaiheessa, sitä kutsutaan normaalisti ductal carcinoma in situ (DCIS). Pohjimmiltaan tämä tarkoittaa, että syöpä on hyvin paikallista ja usein melko hoidettavissa.
Useimmat naiset, joilla on DCIS, on poistettava vain rintakehästä. Tämä pieni leikkaus, jota kutsutaan lumpektomiaksi, vaatii vähän toipumisaikaa. Lisäksi tällä toimenpiteellä ei ole juurikaan vaikutusta rintojen ulkonäköön. Sädehoitoa ehdotetaan usein sen varmistamiseksi, että syöpä on täysin hävitetty.
Ilman mammografiatekniikan parannuksia DCIS: n löytäminen olisi lähes mahdotonta. Historiallisesti rintasyöpä oli yleensä havaittavissa vasta sen jälkeen, kun siitä tuli niin suuri, että se tuntui fyysisellä tutkimuksella. Valitettavasti tässä vaiheessa hoito oli vaikeaa, ja onnistunut toipuminen tuli normaalisti yhden tai molempien rintojen hinnalla. Sellaisena laitteiden saapuminen, jotka ovat riittävän herkkiä rintojen kalkkeutumisen havaitsemiseksi, on suuri etu rintasyövän torjunnassa. Naisia kannustetaan käyttämään tätä etua ajoittamalla säännölliset mammografiat osana terveydenhuolto -ohjelmaansa.