Mittakaavaedut, joita kutsutaan myös pieneneviksi mittakaavaksi, ovat taloudellinen käsite, jota käytetään kuvaamaan tilannetta, joka ilmenee, kun mittakaavaetuja ei enää kerry yritykselle. Mittakaavaeduissa tuotteen keskimääräiset kustannukset laskevat tuotannon kasvaessa. Mittakaavaetulla tarkoitetaan kohtaa, jossa yrityksen kustannukset alkavat tuottaa enemmän kuin jokainen yksikkö. Keskimääräiset yksikkökustannukset eivät enää laske ja alkavat nousta.
Tämän konseptin kehittäminen johtui taloustieteilijöistä, jotka kysyivät, voisivatko kustannukset laskea loputtomiin yrityksen koon kasvaessa. Tämä saattaa tuntua loogiselta, mutta tutkimukset osoittavat, että kustannukset eivät usein laske, vaan lopulta nousevat. Yleisesti ottaen tämä johtuu siitä, että alun perin tuotannon laajentamiseen liittyvät mittakaavaedut joko tasapainottavat tai ylittävät mittakaavaedut. Taloustieteilijät tunnistavat kahdenlaisia epäsuotuisia talouksia: sisäisen ja ulkoisen.
Sisäinen epävakaus syntyy organisaation olosuhteista. Ne ovat suurelta osin seurausta tehottomuudesta, joka saattaa alkaa ilmetä, kun organisaatioiden koko kasvaa ja niiden hallitseminen vaikeutuu. Yleensä sisäiset ongelmat syntyvät kasvavan byrokratian vuoksi. Päätöksenteko hidastuu usein, eivätkä yritykset voi enää vastata markkinoiden vaatimuksiin ja olosuhteisiin yhtä nopeasti. Kun kerroksia asetetaan ylimmän johdon jäsenten ja organisaation työvoiman väliin, toimistokulttuuri saattaa muuttua persoonattomammaksi ja vaikuttaa haitallisesti työntekijöiden motivaatioon ja tehokkuuteen.
Mittakaavaetuja voi tapahtua myös yrityksen ulkopuolisten tekijöiden seurauksena. Esimerkiksi kun yritys kasvattaa tuotantoaan, työvoiman tarjontaan saatetaan kohdistua enemmän paineita, mikä nostaisi lisätuotannon hintaa. Raaka -aineiden saatavuus saattaa myös nostaa tuotantokustannuksia. Esimerkiksi kaivosyritys voi ensin hakea mineraaleja, joihin on helppo päästä käsiksi. Kun on tarpeen louhia syvemmät saumat, jotta saadaan enemmän malmia, lisätuotannon kustannukset nousevat.
Monet yritykset sisällyttävät tämän ajatuksen nyt laajentumissuunnitelmiinsa. Kun strateginen päätös laajentumisesta on tehty, yritys saattaa punnita päätöksensä kokonaisvaikutuksia. Yritys pyrkii tyypillisesti tasapainottamaan mittakaavaetujen saavuttamisen vaikutuksia laajentumisen kautta verrattuna todelliseen ongelmaan, joka liittyy samanaikaisesti epäedulliseen tilanteeseen.