Mobiilitapahtumat ovat pääasiassa rahoitukseen liittyvää tiedonvaihtoa, joka tapahtuu matkapuhelinverkkojen kautta. Perusmyyntitapahtumat sisältävät verkkopohjaisen myynnin-eli kuluttajat siirtyvät puhelimillaan verkkosivustoille tehdäkseen ostoksia verkossa. Monimutkaisempiin tapahtumiin kuuluvat tekstiviestimaksut, sovellukset, jotka muuttavat puhelimet viivakoodinlukijoiksi tai luottokortinlukijoiksi, ja puhelimet, jotka pystyvät välittämään maksutietoja myyjille vain napauttamalla. Matkapuhelimen ja suuremman tietokoneen keskusyksikön välistä vuorovaikutusta, joka johtaa rahansiirtoon, voidaan pitää mobiilitapahtumana.
Nykyään matkapuhelimet pystyvät tekemään paljon muutakin kuin vain soittamaan ja vastaanottamaan puheluita. Mobiilitapahtumien perusta on kyky lähettää, tallentaa ja vastaanottaa tiettyjä tietoja. Suurin osa mobiilitapahtumista liittyy puhelimien kykyyn käyttää Internetiä, koska valtaosa tapahtumista liittyy tietojen siirtämiseen reaaliajassa langattomien laajakaistayhteyksien kautta.
Verkkosivustopohjaiset mobiilitapahtumat ovat yksinkertaisimpia. Kun käyttäjät vierailevat verkkokauppasivustoilla puhelimillaan, he voivat yleensä tehdä ostoksia aivan samalla tavalla kuin tietokoneelta. Mobiilikäyttäjille optimoiduilla verkkosivustoilla on usein maksun pikavalintoja ja sovelluksia, jotka tallentavat luottokortti- ja laskutustiedot, joten asiakkaiden ei tarvitse syöttää niitä uudelleen jokaisen käynnin yhteydessä.
Yritykset ovat rakentaneet tämän perusmallin pohjalta kehittääkseen useita vaihtoehtoja mobiilimaksutapahtumiin. Monet pankit tarjoavat esimerkiksi mobiilipankkisovelluksia. Näiden sovellusten avulla asiakkaat voivat ladata tiettyjä tilitietoja puhelimiinsa ja tarkistaa sitten saldot, siirtää rahaa ja suorittaa maksuja puhelimen ominaisuuksien avulla. Jotkut myyjät ovat myös luoneet ohjelmia, joiden avulla matkapuhelinten omistajat voivat tilata ja maksaa tavaroita puhelimillaan ja noutaa ne henkilökohtaisesti joko luottokortilla tai tekstiviestillä. Tämä voi antaa matkaviestintämielisille asiakkaille mahdollisuuden ohittaa jonot esimerkiksi aamulla latteen, tarjoiltavan pizzan tai lippujen esityksiin tai elokuviin.
Kaikki nämä mobiilitapahtumat sisältävät matkapuhelimien käyttämisen kanavana. Joissakin mobiilitapahtumatekniikoissa puhelimet ostavat itse. Yleensä tähän liittyy tiettyjen tietojen tallentaminen puhelimen sisäiseen muistiin, jonka avulla puhelin voi olla suoraan vuorovaikutuksessa myyjien kanssa. Tätä kutsutaan usein puhelimen “haketukseksi”.
Suorassa puhelimen ostotilanteessa sirutettujen puhelimien ei tarvitse tehdä muuta kuin olla läheisessä yhteydessä kassakoneeseen tai muuhun maksutietokoneeseen tapahtuman viimeistelemiseksi. Ruokakaupan asiakas, jolla on tällainen tekniikka, tarvitsee vain napauttaa kännykkäänsä kassan viivakoodiskanneria vastaan maksaakseen esimerkiksi tavaroistaan. Joskus tapahtuman viimeistelyyn tarvitaan salasana tai PIN -koodi, mutta ei aina.
Myös muita mobiililiiketoimintoja on olemassa. Yksi esimerkki on matkapuhelimien ja muiden mobiililaitteiden säännöllinen käyttö luottokortin lukijoina. Tekniikka, joka mahdollistaa matkapuhelimien vuorovaikutuksen muiden todellisten sovellusten kanssa-autojen käynnistäminen, rakennusten lukituksen avaaminen, sähkölaitteiden kytkeminen päälle ja pois-on toinen. Yritykset ja markkinoijat etsivät jatkuvasti uusia tapoja tavoittaa mobiililaitteita ymmärtävä asiakaskunta.
Mitä enemmän puhelimet kykenevät, sitä tärkeämmäksi mobiiliturva tulee. Luottokorttitiedot, henkilökohtaiset tiedot ja pankin yhteyspisteet on voitava suojata, jos puhelin katoaa tai varastetaan. Matkapuhelimista lähetetyn tiedon on myös oltava turvassa kuorinnalta tai muulta sieppaamiselta. Turvalliset mobiilitapahtumat luovat alan luottamuksen kehityksen jatkamiseen.