Tiedemiehet luokittelevat usein sekä elävät että elottomat asiat ymmärtääkseen paremmin maailmaa ja sen asukkaita. Elävät organismit voidaan ryhmitellä valtakunniksi. Vaikka Moneran -valtakuntaa ei enää käytetä, sitä käytettiin pitkään luokitteluna olennoille, joilla ei ole ydintä. Tämän valtakunnan yksisoluiset organismit tunnettiin nimellä monerans eli prokaryootit.
Elävien organismien ryhmittelyä biologiassa kutsutaan taksonomiaksi. 19-luvulla ja useimmilla 20-luvuilla tiedemiehet erottivat biologiset organismit joko kasveiksi, eläimiksi tai mikroskooppisiksi yksisoluisiksi organismeiksi, jotka sijaitsivat jossain näiden kahden välissä. Ernst Haeckel -niminen tiedemies nimitti jälkimmäisen ryhmän Protistaksi ja sisällytti Moneran yhdeksi kahdeksasta divisioonasta tässä ryhmässä.
Monerans erottui vastaavistaan joidenkin merkittävien erojen perusteella. Useimmissa soluissa ydin on keskeinen elämänvoima. Se ohjaa solua ruoan hajoamisessa, kasvussa ja lisääntymisessä. Monerans suorittaa nämä prosessit ilman ydintä tai muita monimutkaisia rakenteita, joita kutsutaan organelleiksi. Pikemminkin he luottavat solun sisällä oleviin molekyyleihin.
Nämä solut voivat selviytyä itsestään, vaikka niitä voi löytyä klustereista. Moneransien lisääntymisprosessi on myös erilainen, koska ne eivät käy läpi solumitoosia kuten useimmat muut solut. Pikemminkin ne lisääntyvät binaarisen halkeamisen tai solun yksinkertaisen jakamisen kautta.
Kaksi muuta jakoa erottaa moneraanit toisistaan: bakteerit ja sinilevät. Bakteereja löytyy lähes kaikkialta maailmasta, ja ne selviävät tarttumalla pinnoille, joissa on tahmea soluseinä, ja siten saamaan ruokaa ja kosteutta. Nämä olennot ovat myös erittäin kestäviä, koska ne voivat selviytyä muissa elävissä organismeissa lähes asumattomissa lämpötiloissa ja olosuhteissa. He voivat esimerkiksi hengittää ilman happea. Syanobakteerit ovat sen sijaan enemmän kasvien kaltaisia, koska ne käyvät läpi fotosynteesiä ja tarjoavat tärkeän ravinnonlähteen maailman valtamerissä.
20-luvun puoliväliin mennessä tiedemiehet olivat erottaneet Moneranin täysin erilliseksi kokonaisuudeksi Protistasta. Tässä uudessa järjestelmässä mitä tahansa yksisoluista organismia, josta puuttui ydin, pidettiin Moneranina, kun taas mikä tahansa vastaava organismi, jolla oli monimutkaisia suljettuja ydinrakenteita-tai organelleja-säilytti Protistan nimen. Animalae, Plantae ja Fungi pyöristivät tämän viiden valtakunnan luokitusjärjestelmän.
Vuonna 1991 uusi luokitusjärjestelmä sai yleisen tunnustuksen tiedeyhteisön keskuudessa. Tämän uuden järjestelmän mukaan valtakunta Monera hylättiin kahden erillisen ryhmittymän hyväksi: arkeat ja bakteerit. Vaikka useimmat tiedemiehet hyväksyivät tämän uuden järjestelmän, muutamat pidätykset ovat säilyttäneet vanhan järjestelmän.