Monimutkaiset osittaiset kohtaukset ovat fokaalisen kohtauksen muoto, mikä tarkoittaa, että ne ovat peräisin tietystä aivojen alueesta, jolle on ominaista heikentynyt tietoisuus. Vaikka joku on hereillä monimutkaisen osittaisen kohtauksen aikana ja hänen silmänsä voivat olla auki, henkilö ei reagoi kohtauksen aikana eikä yleensä muista kohtausta sen jälkeen. Tällaista kohtausta kutsutaan joskus psykomotoriseksi epilepsiaksi.
Ihmiset voivat kehittää monimutkaisia osittaisia kohtauksia monista syistä, jotka vaihtelevat synnynnäisestä tilasta aivojen loukkaukseen, kuten onnettomuuden aiheuttamaan traumaan. Kouristukset voivat kestää 30 sekunnista useisiin minuutteihin ja voivat vaihdella voimakkuudeltaan. Oireet vaihtelevat myös sen mukaan, missä kohtaus sijaitsee, vaikka ajallinen ja etulohko ovat yleisiä lähtökohtia monimutkaiselle osittaiselle kohtaukselle.
Useimmat potilaat kokevat kouristusaurana, ennen kuin heillä on monimutkaisia osittaisia kohtauksia. Auraan voi kuulua näköhäiriöitä, muutoksia haju- ja kosketusaistissa tai yksinkertaisesti outo tunne. Kouristuksiin tottuneille potilaille aura voi olla varoitusmerkki, joka antaa potilaalle ja hänen läheisilleen valmistautua.
Monimutkaisen osittaisen kohtauksen aikana ihmiset harjoittavat usein niin kutsuttuja automatismeja. Automatismit ovat tarkoituksettomia liikkeitä, kuten nyrkkien puristamista, nuolemista, suun liikuttamista tai jopa kävelyä ja puhumista. Potilas ei tee tietoista valintaa osallistua näihin liikkeisiin eikä voi lopettaa niitä vapaaehtoisesti. Monimutkaisen osittaisen kohtauksen aikana ihmiset voivat puhua potilaan kanssa, mutta hän ei vastaa tai vastaa hölynpölyillä.
Ihmiset, jotka kokevat monimutkaisia osittaisia kohtauksia, voivat kehittää muistin menetyksen. He eivät ehkä muista tapahtumia, jotka tapahtuivat kohtauksen auran aikana, eivätkä muista itse takavarikkoa. Toistuvat kohtaukset voivat olla väsyttäviä, ja ihmiset voivat nukahtaa tai tuntea itsensä väsyneeksi koko päivän kohtausten jälkeen. Ihmiset, joilla on monimutkaisia osittaisia kohtauksia, voivat kokea muita vammoja tai eivät, riippuen kouristusten syistä.
Jos sivulliset tunnistavat kohtauksen, heidän on ryhdyttävä toimenpiteisiin potilaan suojelemiseksi. Yleisesti ottaen pidättymistä tai fyysistä kosketusta ei suositella, ellei potilas ole vaarassa; Esimerkiksi ihmisten ei pitäisi yrittää pitää jotakuta alhaalla, kun hänellä on kohtaus, mutta jos joku näyttää olevan astumassa ulos liikenteeseen, on suositeltavaa käyttää kevyttä rajoitusta tai ohjata potilas turvallisempaan paikkaan. Jotkut ihmiset suosittelevat puhumista potilaan kanssa kohtauksen aikana, jos potilas ymmärtää jonkin tason, ja on hyvä idea auttaa potilasta istumaan tai makuulle ja poistaa vaaralliset esineet läheisyydestä, jotta vammat eivät kouristuksen aikana.